– На моем бы поехали. Что я тебя на багажнике не увезу, что ли?
– Мы уже разок прокатились. – Костик не видел, но был уверен, что Санек улыбается. – Хорошо, в том овраге листва скопилась, упали мягко.
– Ага, – поддержал он, – особенно мягко ты приземлился пятой точкой мне на… – Слышишь?
Костик резко остановился, поднял указательный палец.
– Ничего не слышу. Только собака где-то лает.
– Вода плещется. Прислушайся.
– Так мы пришли почти. Вон она, Святка-то.
– Ветра нет, Сань. В Святке течение слабое, не должно быть такого. Да и тишина какая-то ненормальная, если даже плеск на таком расстоянии слышно.
– Может, рыба играет, – осторожно предположил он. – Есть же в реке рыба?
– Три ротана и плотвичка, вот какая рыба. Человек там.
– Коо-о-оостьк. – Санька и потянул его за футболку. – Смотри, чего это там?
Как они сразу не заметили огромный костер метрах в ста от того места, где сами сейчас стояли? Огонь плясал, пытаясь спрятаться за жидкими деревцами, и был он похож на настоящий пожар. Такой оба видели однажды на Масленицу, когда на площади перед зданием администрации сжигали соломенное чучело. Только там огонь вспыхнул и быстро погас, а этот пылал, явно поддерживаемый кем-то.
Выходит, они здесь не одни! Такое в планы Костика не входило. До реки рукой подать, брод – вот он. А эти тут решили свои костры жечь! В мыслях подняло голову трусливое желание все отменить. Вдруг ему в самом деле знаки подают? Подумал и сам на себя разозлился. Ну какие знаки? И кто их может подавать? Инопланетяне, что ли?
Он не заметил, когда исчез Санек. Только что здесь стоял и нет его.
Костик покрутился на месте, заметил у реки белую футболку. Мысленно обругал приятеля, который нацепил яркую шмотку, зная, как важно им оставаться незаметными. Санька сидел у самой воды, будто пытаясь чего-то выловить на отмели.
Подгоняемый страхом Костик поспешил к нему. Сейчас выскажет все, выставит виноватым и пойдет досыпать в ДК, пока мамка их не хватилась. А на поля в другой раз придет. Один.
Костик уверенно шагал к приближающемуся белому пятну, но чем ближе оно становилось, тем менее твердой становилась Костькина поступь.
У самой кромки воды сидел вовсе не Санька. Худая, сутулая фигура с выступающими сквозь белую ткань позвонками и острыми лопатками. Нечто мыло в реке руки: шумно, с брызгами. Костик замер в паре метров, боясь даже дышать, дабы не привлечь внимания. Плеск вдруг прекратился, и фигура начала медленно поворачивать голову, укрытую капюшоном, в его сторону.
Тело сковал ледяной ужас.
Костик зажмурился, а уже в следующую секунду истошно заорал, когда на его плечо легла рука.
– Чего разорался? Еще не все знают, что мы здесь?
– Санька? Ты?
Костик бросился приятелю на шею.
– Погоди, – не размыкая объятий, насторожился он. – СКАЧАТЬ