Последний танец Марии Стюарт. Маргарет Джордж

Чтение книги онлайн.

      Мучительно медленно они отвязали лодку и оттолкнулись веслом. Один фут от причала, потом два, три… полоса воды расширилась, и мужчины принялись грести.

      Свободна! Свободна! Ненавистный остров находился уже в пятидесяти футах от них, потом в семидесяти. Стены замка уменьшились в размерах, полускрытые за деревьями. Лодка плавно раскачивалась на воде.

      – Смотри-ка! – произнес один из гребцов. – Это новенькая!

      – А это что такое?

      Мария уставилась на дно лодки и сгорбила плечи, не обращая внимания на их слова.

      – Давайте посмотрим! – произнес другой голос, и лодка внезапно покачнулась. Лодочник отложил весло, потянулся вперед и попытался сдернуть с ее лица шарф.

      – Клянусь, она хорошенькая. – Он снова потянул шарф. – Может быть, ей нужен мужчина? Ладно, милочка, я просто хочу посмотреть!

      Мария выдернула шарф из его руки и попыталась понадежнее им обернуться. Ее пальцы запутались в мягкой ткани, раздуваемой ветром, и ей пришлось помогать себе другой рукой. Она услышала удивленный возглас.

      – Это… это не прачка! Посмотрите на ее руки! – воскликнул мужчина. Взяв Марию за руки, он склонился над ними и стал рассматривать их, как экзотические цветы. – Такие белые и мягкие, с изящными пальцами… Нет, это явно не прачка.

      Мария начала сопротивляться, пытаясь освободить руки, и встала. Наконец ей удалось высвободиться, но при этом ветер сорвал капюшон с ее головы. Гребцы отложили весла и уставились на нее.

      – Да, я королева, – сказала она. – И я приказываю вам плыть дальше. Доставьте меня на берег!

      – Мадам, мы не можем, – наконец ответил один из них.

      – Я королева, и вы не смеете ослушаться меня! Гребите, я приказываю!

      – Мы не можем, – повторил лодочник. – Лэрд жестоко покарает нас и наши семьи.

      – Я щедро награжу вас.

      – Мадам, мы давно живем здесь. Мы не можем опозорить себя. – Мужчина – явно владелец лодки – повернулся к остальным: – Поворачивайте назад. Мы возвращаемся на остров.

      – Нет! Нет! – Как остановить их? Неужели она не сможет убедить их? – Прошу вас, добрые господа, сжальтесь надо мной. Вы моя единственная надежда!

      – Мы много поколений служим лэрду и его семье и не сделаем ничего, что может навредить ему, – настаивал лодочник. – Он был добр к нам и заслуживает нашей преданности.

      Мария разразилась слезами, когда лодка плавно развернулась и остров снова начал увеличиваться в размерах.

      – Пожалуйста, пожалуйста! – всхлипывала она. Она знала, что не вынесет возвращения.

      – Мы не желаем вам зла, – продолжал мужчина. – Мы ничего не скажем лэрду, и никто даже не узнает об этом. Когда мы пристанем к берегу, тихо идите в замок и пришлите женщину, которая осталась там. Мы сделаем вид, будто она что-то забыла.

      Мария СКАЧАТЬ