После пресс-конференции Мэтт Кларк вернулся в гостиницу, и вскоре ему впервые за долгие месяцы позвонил отец:
– Здравствуй, сынок. Как твои дела?
– Шикарно, – усмехнулся Мэтт. – Отец, чем вызван твой звонок?
– Я… видел тебя по ТВ и захотел услышать твой голос. Как обстановка в Грузии?
– Кое-где стреляют, но в Тбилиси всё спокойно…
– Когда возвращаешься на Родину?
– В августе заканчивается мой контракт, и я, наконец, обрету свободу…
– Не говори так, Мэтт. Тебя никто не сажал в тюрьму.
– Спасибо и за это! – мрачно отозвался Мэтт.
– Думаю, тебе лучше не задерживаться в этой стране.
– Почему? – насторожился Мэтт.
– Грузия – не самое безопасное место…
Мэтт понял, что отец знает больше, чем говорит.
– Думаешь, начнётся война?
– Не знаю, но держись подальше от Цхинвальского региона.
– Как там мама? – спросил Мэтт, понимая, что исчерпывающей информации от отца не добьётся.
– Каждый день говорит только о тебе. Мы оба ждём тебя. Возвращайся, сынок.
После разговора с отцом Мэтт лёг на кровать и задумался: «Когда дипломаты говорят о мире, готовься к войне! Он предостерёг меня от поездки в непризнанную Южную Осетию. Стало быть, угроза войны реальна, но когда она начнётся? Меньше месяца осталось до Олимпиады в Пекине… Не будут же они воевать во время игр?! Думаю, в начале осени грузины попытаются восстановить конституционный порядок, и в этом их поддержит правительство США».
Вопреки совету отца, Мэтт остался в Грузии. 15 июля он побывал в пригороде Тбилиси на военной базе Вазиани, где состоялась официальная церемония начала учений «Немедленный ответ-2008», организованных на деньги США в рамках программы НАТО «Партнёрство во имя мира». Грузинские офицеры весьма охотно отвечали на вопросы американского журналиста, и в конце июля Мэтт отослал свой последний материал в редакцию…
В начале августа обстановка в зоне конфликта продолжала накаляться: грузинские военные обстреливали селения непризнанной республики, провоцируя осетин на ответный огонь. В ночь с шестого на седьмое августа в Цхинвале не утихала канонада. По крохотному городу били из миномётов и гаубиц. Жители прятались в подвалах. В республиканскую больницу с ранениями были доставлены 14 человек, в основном мирные граждане. У некоторых доктора извлекли пули со смещённым центром тяжести. Утром в четверг при поддержке артиллерии спецназ Минобороны Грузии попытался захватить господствующие над городом Присские высоты; атака была отбита. Напряжение нарастало, стало очевидно, что войны не избежать. Осетинские мужчины отправляли своих матерей, жён и детей во Владикавказ.
А что же Россия? Премьер Путин вылетел в Пекин на церемонию открытия Олимпийских игр… СКАЧАТЬ