Потаенный дворец. Дайна Джеффрис

Чтение книги онлайн.

      – Но маман… – Флоранс пыталась оставаться спокойной, хотя внутри нарастала паника. Что, если мать вообще не захочет ее слушать? – Мне очень нужно поговорить с тобой. О недавних событиях и о прошлом тоже.

      Клодетту это не остановило.

      – Прошлое подождет. Я же тебе сказала: ты должна выполнить мое поручение.

      Флоранс смотрела на мать и кусала губы. Она столько времени ждала этого разговора, однако в характере Клодетты ничего не изменилось. Пусть сестры и считали ее маминой любимицей, Клодетта пресекала любые разговоры дочерей о жизненных трудностях, и Флоранс не была исключением.

      – Почему ты скрывала от нас некоторые события своей жизни? – спросила Флоранс.

      – Не понимаю, о чем ты. Впрочем, сейчас это не имеет значения. Мне вот что важно.

      Клодетта чопорно встала, подошла к книжной полке, сняла небольшую шкатулку и протянула Флоранс.

      – Что это? – едва сдерживая гнев, спросила Флоранс.

      – Открой.

      Флоранс откинула крышку. Внутри лежали католические четки с прикрепленным к ним мальтийским крестом и записка.

      – Это мне прислала Розали.

      – Твоя сестра? – хмуро спросила Флоранс. – Откуда она узнала, что ты живешь здесь?

      – Она ничего не знает. Посылка затерялась на почте и бог весть сколько пролежала там. Потом ее отправили в Ричмонд, а оттуда переслали мне. Прочти записку… от Розали. Она обещала написать еще. Она попала в тяжелую ситуацию, и ей срочно требовалась моя помощь. Но она так и не написала.

      Было видно, что Клодетта вот-вот заплачет. Флоранс захотелось поддержать мать. Она протянула руку, но Клодетта, утратившая недавнюю чопорность и превратившаяся в несчастное, потерянное существо, этого даже не заметила.

      – Я представляю, каково тебе было получить эту записку, – сказала Флоранс. – Прости мою настойчивость. Но теперь я здесь. Времени у нас более чем достаточно для разговоров обо всем. Согласна? Я тебе помогу, в том числе и по дому.

      – Нет! – отрезала Клодетта. – Этого еще не хватало! Я не немощная старуха и не нуждаюсь в помощи.

      От резкого тона матери Флоранс сжалась. Для нее это было непривычно. Элиза – та спокойно реагировала на острый язык Клодетты и даже на жестокость, а для Флоранс подобное стало ударом.

      Какое-то время обе молчали.

      – Ты скучаешь по сестре? – заговорив первой, спросила Флоранс.

      – А ты как думала? – вздохнув, огрызнулась Клодетта. – Я что, каменная? Когда она исчезла, я словно на куски распалась.

      «Может, исчезновение Розали как-то связано с моей матерью?» – подумала Флоранс.

      – Мне кажется, она отправилась на Мальту, – сказала Клодетта.

      – Ты так думаешь из-за креста?

      – Да. Мальта – небольшой остров. По сути, крепость. Он находится к югу от Сицилии, неподалеку от Африки.

      – А СКАЧАТЬ