Квинтэссенция. Джесс Редман

Чтение книги онлайн.

      В магазине было полно пыли, паутины и хлама.

      Повсюду лежали груды рухляди, горы старых, выброшенных, сломанных, когда-то любимых, но теперь навсегда потерянных вещей. Стеллажи с книгами в выцветших обложках и с треснутыми корешками. Куча фарфоровых кукол в трещинах и без конечностей, а их платья – всего лишь россыпь посеревших от пыли оттенков. Ржавая тачка без колеса. Почерневший серебряный чайный сервиз. Модели самолетиков без крыльев. Воздушные змеи без хвостов. Дюжины часов: одни молчат, а другие издают мерное «тик-так», «тик-так».

      Сотни и тысячи мелочей нашли приют в этом магазине, где рано или поздно оказывался весь хлам.

      Среди всех этих куч и сгнивших полок, в центре комнаты, находилась спиральная железная лестница. Она поднималась к отверстию в потолке, которое выглядело так, будто его проделал не плотник, а какой-то счастливчик, обладавший ручной пилой и обрывочными знаниями о том, как должен выгля- деть круг.

      И именно это отверстие служило вторым источником света. Свет был тусклым и голубым, часто мигал и трещал, а иногда гас на несколько минут.

      Прямо сейчас он светил, но очень слабо, освещая похожее на круг отверстие, спиральную лестницу и мусорную свалку внизу магазина.

      А вслед за светом вниз проникал высокий дрожащий голос.

      – Скоро она будет здесь, – мягко шептал голос. – Скоро она будет здесь.

      Глава 5

      Мама ждала Альму в машине возле школы, чтобы забрать домой.

      Она встречала дочь каждый день, хотя Альма сто раз просила ее не делать этого, уверяя, что спокойно может ездить домой на школьном автобусе.

      Но мама ее не слушала, и за это Альма была ей благодарна.

      – Альма-Лама-Динь-Дон! – сказала мама, когда дочь забралась в машину. – Как прошел день?

      В первый день Альмы в средней школе Фор-Пойнтса мать задала ей тот же вопрос. Тогда девочка закрыла дверь, пристегнула ремень и, трясясь и хватая ртом воздух, зашлась рыданиями, которые сдерживала в себе последние шесть с половиной часов.

      Привычная улыбка исчезла с лица матери.

      – Что случилось, Альма? – спросила она. – Расскажи, что произошло.

      Альма не знала, что ответить. Ничего не случилось. Ничего особенного. Никто не грубил ей. Никто не дразнил ее, не смеялся над ней и не обижал.

      И все же весь день ей казалось, что она находится не в своей тарелке, и это было странное и необычное чувство. Оно бурлило у нее в животе, сжимало и стискивало ей горло. Альма испытывала его постоянно, как будто кто-то проколол ее, как пузырь, и она, как вода, вытекала из него.

      В Олд-Хэвене у нее не было закадычного друга, но у нее всегда были друзья. Альму никогда не считали общительной и популярной, но это ее никогда не волновало. В Олд-Хэвене она могла просто оставаться собой. И так и было.

      Здесь, в Фор-Пойнтсе, ей было не по себе.

      На следующий день Альма должна была поехать домой на автобусе. Но в тот день с ней впервые СКАЧАТЬ