Бегемоты здесь не водятся. Ольга Батлер

Чтение книги онлайн.

      – А ты мне нравишься, снежный пёс. Я, пожалуй, буду ездить в свой дворец на южном полюсе на большой собачьей упряжке.

      С такими словами Зима направилась к сундуку, достала из него узорчатую шаль и сильно потрясла её. Оттуда вылетело совсем немного снега. Только на четырёх собачек хватило. Собачки радостно заскулили и завиляли хвостами, готовые хоть сейчас услужить царице.

      – Вместе с тобой у меня будет пять ездовых собак, – сказала Тиму Зима. – А мальчишка пусть убирается, пока я его в сосульку не превратила.

      – Нет. Я не могу бросить его. Он мой хозяин, – опустив голову, тихо ответил царице Снежный Тим.

      Удивлённая царица кинула на мальчика ледяной взгляд, и Вова затрясся от холода и страха. Что-то теперь будет?

      – Ты, наверное, забыл, что скоро придёт весна. Ты… погибнешь в том городке, – с усмешкой сказала Зима Снежному Тиму. – А со мной будешь в целости – на полюсе снег не тает.

      – Спасибо, матушка, – ещё тише ответил пёс, – но отпусти меня домой, пожалуйста. Видишь, мой хозяин замерзает?

      У Вовы, и вправду, зуб на зуб не попадал. Он дрожал, ноги его одеревенели от холода.

      По-птичьи наклонив голову, Зима ещё раз внимательно поглядела на собаку и мальчика и вернулась к трону, села там за свои волшебные краски, всем видом показывая, что говорить больше не о чем. И вдруг её застывшее лицо дрогнуло. Вове показалось, что царица тает, а красочные сполохи, выбегающие из-под её прозрачных пальцев, меняют свой цвет от белоснежного до алого, словно в них запульсировала живая кровь. Но это было лишь мгновение. Лёд остался льдом.

      Царица хрустально рассмеялась.

      – Что ж… Надеюсь, мои слуги будут так же преданы мне, как ты предан хозяину. Возвращайся в свой городок, – она погрозила Снежному Тиму прозрачным пальцем и навсегда отвернулась от незваных гостей.

      Дома Вова свалился с воспалением лёгких – он сильно простудился во время путешествия. В бреду мальчик говорил о полярном сиянии, гигантских снеговиках и страшной художнице Зиме, которая рисует на небе прекрасные картины. Родители очень переживали за сына.

      Прошёл месяц, прежде чем Вова впервые встал с постели. Его разбудил шум капели. Пошатываясь от слабости, мальчик подошёл к окну: на улице была весна, ярко светило солнце. Вова посмотрел туда, где обычно сидел Снежный Тим. Он не сразу признал любимого друга в жалкой кучке почерневшего снега.

      – Тим! – изо всех сил закричал мальчик.

      Пёс еле поднял голову. Он хотел вильнуть хвостом, чтобы показать, как счастлив видеть своего хозяина выздоравливающим. Но хвост его уже растаял – так же, как уши и лапы. Совсем немного осталось от бесстрашного Снежного Тима. Вова горько заплакал, чувствуя свою вину.

      Прошло ещё несколько недель. Ничто не могло СКАЧАТЬ