Потом он стал с большим интересом наблюдать, что же будет происходить с телом ученика.
К его удивлению, он стал свидетелем удивительных метаморфоз. Тело ученика как будто таяло и заменялось тёмным облаком – чёрной тенью.
Одновременно с этим волшебник почувствовал, что он сам еле двигает руками и ногами. Ему стало очень холодно. Но на всё это он взирал с полным равнодушием. Ему было всё равно: что станет с ним. Напротив, чёрная тень, которая ещё недавно была его учеником, была весьма энергична, и прекрасно знала, чего ей хочется. Она произнесла то же заклинание и очень ловко поймала золотую пчелу, вылетевшую из своего учителя в непрозрачный сосуд. Так появилась вторая черная тень. Они поговорили друг с другом и решили, что нет ничего прекраснее, чем быть вот такими тенями: можно повелевать людьми, заставлять их делать всё, что угодно, а потом превращать их в новые тени, и так до тех пор, пока с Земли не исчезнет последний человек. Тогда вся Земля будет принадлежать чёрным теням, и они будут жить на ней вечно, не зная болезней, страданий и смерти.
Плохо было только одно. Золотых пчёл невозможно было уничтожить никакими силами. А будучи выпущенными, они сразу же устремлялись к тем чёрным теням, которые были раньше их телами, и превращали их снова в обычных людей.
Тогда тени придумали построить для золотых пчёл темницу, облицованную изнутри тем чудесным сплавом, из которого волшебник изготовил бутылку.
С тех пор прошло очень много лет. Чёрных теней становилось всё больше, а людей – всё меньше.
И я, наконец, открываю тебе самое главное: сейчас на земле остался только один человек – ты. Если они убьют тебя или превратят в черную тень, то человеческий род исчезнет. Но, если тебе удастся добраться до того места, где томятся в неволе золотые пчёлы, и выпустить их, то все тени снова превратятся в людей.
– Я готов! Куда надо идти и что делать? Я буду очень стараться. Только… вдруг я не сумею, не смогу? Я ведь совсем один!
– Почему один? А я? Я буду с тобой и помогу своими знаниями. А Гром? Такого верного друга поискать надо! И он может многое, чего не можем ни ты, ни я.
– Скажи, Ведунец, а почему людей из Посада куда-то увели, а не превратили сразу на месте?
– В некоторых людях, особенно в хороших и добрых, золотые пчёлы держатся очень крепко и не хотят выходить. Приходится теням очень долго держать их в замороженном, безвольном состоянии, чтобы сопротивление золотых пчёл ослабело. С жителями Посада им придётся повозиться, не то, что с горожанами.
– Почему? – удивился Вик.
– Да потому, что вы честные труженики, а горожане – обманщики и лентяи, заставляли вас работать на себя, а сами бездельничали.
СКАЧАТЬ