Портрет леди. Генри Джеймс

Чтение книги онлайн.

      – Займитесь чем-нибудь.

      – Хорошо, чем конкретно?

      – Чем-то, что доставит вам удовольствие и будет удаваться. Какой-нибудь новой идеей или крупным делом.

      – А трудно найти такое дело, которое будет удаваться? – поинтересовался Ральф.

      – Нет, если вы отдадите ему частичку своего сердца.

      – А, моего сердца, – сказал молодой человек. – Если это зависит от моего сердца…

      – У вас его нет?

      – Несколько дней назад было, но с тех пор его у меня похитили…

      – Вы несерьезный человек, – заметила мисс Стэкпол, – вот в чем дело.

      Но через несколько дней гостья снова решила привлечь внимание Ральфа к его собственной персоне, но на этот раз предметом разговора стал другой пункт его своенравия.

      – Я поняла, в чем ваша беда, мистер Тачетт, – сказала она. – Вы считаете, что слишком хороши для того, чтобы жениться.

      – Я считал так до встречи с вами, мисс Стэкпол, – ответил Ральф, – но сейчас мое мнение изменилось…

      – Фу! – фыркнула Генриетта.

      – …и мне стало казаться, – продолжил молодой человек, – что наоборот, я недостаточно хорош для этого дела.

      – Женитьба благодатно сказалась бы на вас. Кроме того, это ваша обязанность.

      – О, – воскликнул Ральф, – у человека так много обязанностей! И женитьба тоже?

      – Конечно… Разве вы этого не знали? Жениться – долг каждого мужчины.

      Ральф на несколько секунд задумался; он был разочарован. Было что-то в мисс Стэкпол, что начало привлекать его; ему казалось, что если она и не была очаровательной женщиной, то, по крайней мере, с ней можно было дружить. Ей недоставало своеобразия, но, как говорила Изабелла, Генриетта была отважной, а это всегда вызывает у окружающих симпатию. Он не ожидал от нее вульгарной неискренности; а последнее заявление вообще резануло его фальшью. Когда незамужняя женщина говорит о необходимости жениться не обремененному супружеством молодому человеку, самым очевидным объяснением ее слов является вовсе не бескорыстный порыв.

      – На это можно посмотреть с разных сторон, – уклончиво ответил Ральф.

      – Возможно, но это принципиальная вещь. Вы живете в одиночестве потому, что, наверное, считаете себя исключительной личностью – словно хотите дать понять, что ни одна женщина не достойна вас. Думаете, вы чем-то лучше других? В Америке принято всем вступать в брак.

      – Если это моя обязанность, разве, по аналогии, вы тоже не обязаны выйти замуж? – спросил Ральф.

      Взгляд непроницаемых глаз мисс Стекпол не дрогнул.

      – Вы тешите себя надеждой найти трещину в моей позиции? Конечно, я имею такое же право выйти замуж, как все.

      – Так вот, – сказал Ральф. – Должен признаться, меня не раздражает то, что вы свободны. Это скорее меня радует.

      – Когда же вы станете серьезным? Наверное, никогда.

      – Значит, вы не поверите, если в один СКАЧАТЬ