Дверь к смерти (сборник). Рекс Стаут

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ через нее к черному ходу, распахнул дверь, выходящую во двор, и бегом вернулся в прихожую. Там стоял удушливый запах газа, так что я ретировался на крыльцо. Не прошло и минуты, как меня окликнули:

      – Арчи!

      Я повернулся. Мясистая, немного удлиненная физиономия Вульфа маячила в окне гостиной.

      – Да, сэр? – радостно осклабился я.

      – Кто принес картонку?

      Я не стал выгораживать «Службу доставки Флита».

      Посчитав, что сквозняк уже достаточно очистил воздух, я воротился на кухню, где ко мне примкнул Фриц. Мы внимательно изучили внутренность картонки и пришли к выводу, что устройство было довольно нехитрое: металлический цилиндр с клапаном, который приходил в движение, как только кто-то пытался раскрыть картонку. Вблизи картонки еще чувствовался резкий запах газа, и Фриц отнес ее в подвал. Я же прошел в кабинет, где застал Вульфа, который сидел за столом и оживленно беседовал по телефону.

      Я плюхнулся на свой стул и промокнул носовым платком слезящиеся глаза.

      – Ну что, разоблачили этих лицемеров? – поинтересовался я, когда он положил трубку.

      – Я с самого начала был уверен, что Флит здесь ни при чем, – проворчал Вульф.

      – Конечно. Позвать полицейского?

      – Нет.

      Я согласно кивнул.

      – Вопрос был чисто риторический. – Я снова протер глаза и высморкался. – Ниро Вульф не обращается в полицию. Ниро Вульф сам вскрывает все посылки с колбасой и оставляет своих врагов в дураках. – Я еще раз высморкался. – Правда, в один прекрасный день Ниро Вульф вскроет не ту картонку, и тогда то, что от него останется…

      – Твой вопрос был не риторическим, – грубо оборвал меня Вульф. – Слово «риторический» имеет другой смысл.

      – Вот как? Но вопрос-то задал я. И я хотел, чтобы он звучал риторически. Кстати, как вы докажете, что я не знаю значения слова «риторический»? – Я шумно высморкался. – Всякий раз, когда вы задаете мне вопрос, а это, Бог свидетель, случается сплошь и рядом, должен ли я предполагать, что…

      Зазвонил телефон. В миллион обязанностей, за которые мне платят жалованье, входят и секретарские функции, так что я снял трубку. И тут случилось кое-что из ряда вон выходящее. Нечего и говорить о том, что этот голос потряс меня. Я вдруг ощутил, что под ложечкой предательски засосало. Шок бывает тем сильнее, чем меньше ты его ожидал, но я никак не могу сказать, что голос, прозвучавший в телефонной трубке, оказался для меня сюрпризом. Напротив, думаю, что мы оба, Вульф и я, сидели и переливали из пустого в порожнее в ожидании, что раздастся именно этот голос.

      Все, что он произнес, было:

      – Могу я переговорить с мистером Вульфом?

      В желудке у меня что-то оборвалось, но я охотнее сгорел бы в геенне огненной, чем обнаружил свою слабость. Я ответил, не слишком, впрочем, учтиво:

      – А, приветик. Если это вы, конечно. Кажется, вас когда-то звали Дункан?

      – Да. Мне мистера Вульфа, пожалуйста.

      – Минутку. – СКАЧАТЬ