Чужестранцы. Сборник

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ это и есть хозяйка таверны, Марта», – подумал я.

      Девушка огляделась и, увидев меня, стыдливо одёрнула длинное платье с белым передником, закрывая голые ровные красивые ноги.

      Мне очень захотелось оказаться рядом с ней, и я подплыл к берегу.

      – Здравствуйте, – сказал я женщине. – Можно остановиться у вас?

      – Можно, – сказала она. – Только мне помощники нужны, а не мусор на реке.

      – Чем я могу помочь?

      – Напои зверей, а я закончу пока уборку в доме.

      – Хорошо, – сказал я и вышел из воды, превратившись вновь в человека.

      Метаморфозы с моим телом произошли мгновенно и никого не удивили и не испугали. Воспринял их спокойно и я.

      – Ведро найдёшь в сарае, – сказала Марта и оценивающе быстро оглядела меня.

      Я стоял на мокрой траве около берега. На мне были широкие рыбацкие коричневые штаны, выцветший красный свитер с длинным воротником. Я зачесал ладонью длинные влажные волосы, свисавшие мне на глаза, и, взяв ведро, зачерпнул воды из реки. Марта улыбнулась и направилась в дом по делам. Было видно, что я ей понравился.

      Наполняя огромное корыто для животных водой, я размышлял о произошедших со мной переменах.

      Почему я вновь стал человеком? Что заставило меня обрести плоть? Разве мне плохо было быть листом вербы?

      – Марта позвала тебя, и ты стал человеком, – прогоготала жирная гусыня, словно услышав мои мысли.

      Она подошла к корыту и стала медленно пить свежую прохладную речную воду.

      – Марта? А кто она? – спросил я.

      – Она – Хозяйка. Здесь часто останавливаются странники и рыбаки, потому что наша таверна всегда в центре дорог у реки.

      – А Король бывал здесь?

      – А как же! Много народу толкалось в таверне, – ответила гусыня.

      – И когда он снова придёт?

      Гусыня недоумённо взглянула на меня и засмеялась. Её смех был похож на кашель старухи.

      – Зайти в таверну ещё один раз – маловероятно. Наш остров несёт течение реки, а как известно – в одну воду не вступишь дважды.

      На крыльце вновь показалась Марта.

      – Хватит брехать, длинношеяя, – прикрикнула женщина на гусыню. – Хочешь есть? – спросила она уже меня.

      В знак согласия я молча кивнул головой. Марта улыбнулась мне и пригласила в дом.

      Во время обеда я ел и размышлял о том, что уже больше не хочу быть листом вербы и плыть по реке в поисках Короля. Я чувствовал, что стою на пороге своей судьбы.

      – Говорят, чтобы найти Короля, достаточно взглянуть в отражение реки и увидеть его дыхание в себе, – сказала Марта, точно прочитав мои сомнения.

      Я посмотрел на неё. Женщина улыбнулась, обнажив свои ровные белоснежные зубы. «Какая красивая улыбка. Какая красивая Марта!», – пронеслось у меня в голове.

      – Я смотрел в отражение много раз, но видел лишь тень человека, – ответил я девушке.

      Хозяйка СКАЧАТЬ