Любима и свободна. Мейси Эйтс

Чтение книги онлайн.

      Ей уже тридцать три. Она твердо знала, что жизнь – это не только наряды, балы и внешняя красота. Черт бы побрал Ксандера, вновь ввергнувшего ее в пучину неуверенности! Почему для ужина с ним она должна наводить на себя лоск?

      – Спасибо, что пришла.

      Лиана помедлила у входа в обеденный зал. Ксандер в одиночестве сидел за громадным обеденным столом. В былые времена здесь было бы с пол сотни знатных гостей. Она надела бы свое лучшее платье, Ксандер щеголял бы в галстуке. Они сидели бы рядом.

      Сегодня на нем был черный пиджак и туго накрахмаленная белая рубашка с расстегнутым воротом, открывавшим треугольник загорелой кожи, покрытой темными волосами. Росли ли у него тогда волосы на груди? Лиана не помнила. Тогда он не был таким мощным, плечистым. Он был стройным миловидным юношей с нежным лицом. Теперь черты лица стали резче, подбородок покрывала темная щетина. Взгляд стал острым, колючим. Он стал мужчиной.

      – Я не опоздала. – Лиана медленно вошла в зал, не зная, следует ли ей сесть рядом с ним.

      – Нет. Но я не был уверен, что ты захочешь ко мне присоединиться.

      – Я сказала, что приду. И я здесь.

      – Ты не слишком ласковая девочка, да?

      – А что, раньше я была ласковой?

      Его губы скривились в полуулыбке, заставившей ее внутренности болезненно сжаться.

      – Нет. Пожалуй, не была. Но умела ею казаться.

      – Все потому, что я красилась в блондинку и носила розовые платья. Это вводило в заблуждение.

      – Кого-то – может быть, но не меня. Я помню, как ты обсуждала гостей, стоя на балконе.

      Лиана тоже помнила свои язвительные остроты: леди такая-то явилась в том же платье, что и в прошлый раз, а прическа мадам сякой-то похожа на птичье гнездо… Ее острый взгляд замечал чужие недостатки. Внешние, разумеется. Какая насмешка судьбы! Воспоминание обожгло ее, словно огнем.

      – Я была совсем юной. Мне еще только предстояло повзрослеть.

      – И как, тебе это удалось? – Ксандер откинулся на спинку стула с насмешливым выражением лица.

      – Удалось.

      Слуги внесли подносы с едой, торжественно водрузили блюда на стол, наполнили бокалы вином.

      – Тебе можно пить?

      – В меру, – кивнула она. – Я же еще не монахиня, забыл?

      – Да. – Он кивнул. – Это важно.

      – Да.

      Слуги сняли крышки с блюд. На тарелке Лианы появились перепела с рисом и овощами. Как она, оказывается, проголодалась! Она совсем забыла, что не ела весь день.

      – Почему ты не приняла обет?

      – Мне не было позволено, – вспыхнула Лиана.

      – Выходит, это не твое решение?

      – Нет. – Она покачала головой. – Я готова. – Ей показалось, что ответ прозвучал фальшиво. Да, в глубине души она еще ждала чего-то от жизни. Дворец, Ксандер… все это пробуждало мечты. Но не следовало поддаваться сомнениям.

      – Я была несчастна СКАЧАТЬ