Меня охватила такая паника, что от страха я цапнула дарга за наглый палец. Он зашипел и отдёрнул руку, а в следующую секунду оскалился довольно, как дикий хищник, поймавший свою добычу, и посмотрел на меня таким взглядом, что у меня волосы встали дыбом.
– Моей будешь, птичка, – прошипел он мне в лицо, а затем повернулся к глашатаю. – Эту альву я забираю прямо сейчас. А за остальными пришлю завтра.
У меня тут же сердце ухнуло вниз. Как это – заберёт?! Я не хочу! Только не к нему!
– Нет! – вскрикнула мама и, подбежав, закрыла меня собой, задвинув за спину. – Прошу вас, Ваше Величество! – Она с мольбой посмотрела на императора. – Моей дочери нет восемнадцати. Она ещё не достигла брачного возраста. Прошу вас! Вы не можете её забрать сейчас.
Мама перевела взгляд на старосту, ища поддержки. Асмунд замялся.
– Э-э… По сути, Эйла права, Ваше Величество. Девочки ещё не все достигли брачного возраста. Только одна, вот эта, Милайя. – Он указал пальцем на мою подругу. Та побелела от страха.
Дарг стиснул свои мощные челюсти и бросил злой взгляд на старосту, отчего тот съёжился и тут же притих, не смея больше перечить императору.
Дарг, стоявший рядом с императором, положил руку ему на плечо и что-то шепнул на ухо. Рангар недовольно сжал губы, но всё же кивнул в ответ.
– Хорошо. Не будем нарушать наш закон. Дождёмся, когда все альвы достигнут брачного возраста, и заберём их всех сразу, – произнёс император. Бросив хмурый взгляд на мою маму, спросил: – Когда ей исполняется восемнадцать?
– Через четыре месяца, Ваше Величество, – ответила мама.
– Остальные? – повернулся к глашатаю.
– Остальные примерно в это же время, – поспешил ответить тот, заискивающе поглядывая в глаза дарга.
– Хорошо. Вернёмся через четыре месяца.
Дарги улетели, а я на время выдохнула с облегчением. Сегодня меня спасло какое-то чудо.
Глава
3
С тех пор как улетели дарги, каждый мой день превратился в сплошное ожидание. Я никак не могла смириться. Этот жуткий дракон пугал меня до дрожи. У меня осталось всего четыре месяца, а потом… Потом даже представить было страшно, что меня ждёт.
Мама всё время плакала. Она думала, что я не вижу, но я сразу замечала её красные глаза и потерянный потухший взгляд, хотя она старательно пыталась скрывать свои переживания.
Мне и самой было очень плохо. Смириться со своей судьбой – хуже смерти. Я не знала, что делать, и была на грани отчаяния, особенно после того, как однажды, когда я возвращалась с подругами с озера, меня поймал дарг.
Мы ходили купаться в озере, которое находилось недалеко от нашей деревни, и возвращались домой через лес узкой лесной тропкой. Гуляя по лесу, девочки разбрелись в разные стороны, собирая СКАЧАТЬ