Астрель и Хранитель леса. Маленькая принцесса. Софья Прокофьева

Чтение книги онлайн.

      – И вправду, словно дождь стучит, – откликнулся Другой.

      Это испуганно стучало сердце Астрель. Она быстро сбежала со ступеней. Розы слабо светились в густой листве. Ей показалось, что они поворачиваются и следят за ней.

      «Нет, они меня не выдадут», – подумала Астрель.

      Теперь осталось только незаметно пройти мимо стражников, охраняющих ворота, и она на воле.

      Астрель вошла под высокую темную арку ворот. Вдруг под ее ногой скрипнул камешек.

      – А? – испуганно вскинулся верзила-стражник. – Стой! Кто идет?

      Он опустил алебарду и перегородил проход. Астрель подобрала юбку, гибко наклонилась и с быстротой белки проскользнула под древком алебарды.

      – «Стой, кто идет»! – передразнил его второй стражник. – Глаза протри. Кто тут? Ты да я. Кого еще видишь?

      Тем временем Астрель летела по улицам, задыхаясь, не оглядываясь. Ей надо было спешить. Через час во дворце зажгут свечи, и тогда…

      Она взбежала на крутой и высокий мост Зевни-Во-Весь-Рот.

      Человек в сером вздрогнул, услышав ее быстрые шаги. Он повел головою вправо, влево, но никого не увидел и принялся снова, шевеля губами, пересчитывать медяки.

      Астрель торопилась знакомым путем.

      Вот и башня Ренгиста Беспамятного. Старая, полуразрушенная и заброшенная. Высоко в тусклом небе еще четко были видны осыпающиеся, источенные непогодой и временем зубцы.

      Астрель забарабанила кулачками в потемневшую от дождей и ветров дверь.

      – Иду, иду! – послышался глухой ворчливый голос. – Видимо, ее ждали. Скрипнул ключ, дверь отворилась ровно настолько, чтобы пропустить Астрель.

      На темной лестнице стояла старая служанка со свечой в руке. Дрожащий язычок пламени осветил ее лицо. Морщины, жесткие и глубокие, как щели в камне, набегали одна на другую. Казалось, и за тысячу лет не могло так состариться человеческое лицо.

      – Здравствуй, тетушка Черепаха, – тихо сказала Астрель.

      – Здравствуй, девочка, – медленно роняя слова, проговорила старуха. – Иди, иди. Господин Ренгист ждет тебя.

      Астрель стала подниматься по стертым, выщербленным ступеням, а огонь свечи слабел и мерк где-то внизу. Она уже поднялась на самый верх, а медлительная служанка за это время с трудом одолела несколько ступеней.

      – Отец! – Астрель обняла старого человека, сидевшего в глубоком кресле у горящего камина.

      Он сидел неподвижно, словно погруженный в вечную дремоту. Его седые волосы были похожи на высушенные ветром и временем дикие травы. Они в беспорядке падали на ветхий бархат воротника.

      Астрель опустилась перед ним на колени, взяла его вялую, безжизненную руку, прижалась к ней щекой.

      Нет, этот старик не был ее отцом. Но в этом чужом, враждебном ей мире он был самым близким, единственным ее другом, если не считать ворчливой и неповоротливой служанки.

      «Когда же я первый раз прибежала в эту башню? – СКАЧАТЬ