Война капитана Брейна. Александр Петров

Чтение книги онлайн.

      Мартин подошёл к креслу напротив Грэймлока и, отодвинув его, усадил жену. Сам же остался стоять. Старик посмотрел на него и усмехнулся.

      – Разговор будет долгим, капитан.

      – Ничего. Я постою.

      Грэймлок пожал плечами и налил себе вина. Потом предложил Брейну, но тот отрицательно покачал головой.

      – Благодарю, сударь, – сказал он. – Предпочитаю иметь на войне трезвую мысль.

      – Весьма похвально, капитан. Что же до меня, я всегда лучше думал за бокалом вина.

      – Как вам угодно, сударь.

      Старик снова усмехнулся.

      – А знаете, милорд Брейн, это даже забавно, – сказал Грэймлок. – Самое дорогое вино из Карбы, подарок от высочайшего двора Северной Короны. Было время, когда мы просто мирно торговали. Кто бы мог подумать, что нам придётся ещё и воевать.

      – Вы позвали меня, чтобы предаваться воспоминаниям? – спросил Мартин.

      – Нет, капитан. Надеюсь, вы не слишком обиделись, что сегодня мне пришлось немного надавить на вас?

      – Если вы это и сделали, сударь, то я не заметил.

      – Хороший ответ, – лукавый взгляд Грэймлока скользнул по лицу капитана «Чёрного Дракона». – Надо отдать вам должное, милорд, вы умеете держать удар.

      – Я привык. Так о чём вы хотели поговорить?

      Старик тяжело вздохнул. Его рука подняла бокал, поднеся к губам.

      – Впервые в жизни я был вынужден говорить открыто, – сказал он. – Политика казалась мне чем-то сродни шахматной партии, где ты должен как можно быстрее обыграть соперника. Но в действительности, это стало одной большой волокитой. Скажите, милорд Брейн, вы считаете наши шансы хорошими или никудышными?

      – Вы хотите услышать правду? Или мне нужно подлить побольше мёда в мои слова?

      – Разумеется, правду. За этим я вас и позвал.

      – Мы обречены, сударь.

      Рука Грэймлока вздрогнула и поставила бокал обратно на стол. Он несколько мгновений молчал, потом кивнул.

      – Мы позорно не подготовлены. Как в отношении флота, так и стратегии, – хмуро выдавил старик, устремив взгляд на Брейна. – Здесь, вы правы вне всякого сомнения. Но неужели нет никакого способа выиграть войну?

      – Если не рассматривать вариант почётной капитуляции, то нет.

      – Почётной капитуляции? – глаза Грэймлока блеснули. – Вы шутите?

      – Отнюдь, сударь. Единственным выходом была бы прочная оборона, которая вынудит противника пойти на переговоры. Северная Корона не захочет втягиваться в длительную войну, теряя большое число солдат и кораблей. Я говорил сегодня об этом. Но меня не услышали.

      Старик махнул рукой.

      – Да, я знаю. Это я настоял на решении нашего адмирала. Потому что уже имел представление о наших возможностях. Мы не можем обороняться, милорд.

      – Тогда вы знаете и мой ответ.

      – А если нападение на ратерийское СКАЧАТЬ