Академия моей любви. Анна Гаврилова

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ не различал. Замени леди Ламелию какой-нибудь леди Азамилой, и ничего не изменится. Вообще.

      Выбор выглядел как нечто обезличенное и неправильное. Но древний артефакт активировался, и уже отмерял последние часы.

      Я обязан назвать невесту и назначить день свадьбы, иначе, по законам нашего королевства, потеряю право наследования.

      Обязан! Но…

      – Сын, может Флексу? Ты ведь оказывал ей знаки внимания, – неуверенно предложил его величество.

      Я отрицательно качнул головой.

      Там, под дверью совещательной комнаты, ждали представители лучших семей – отцы и братья. Даже сквозь толстые стены слышался шум их разговоров, и снаружи, судя по всему, действительно назревал бой.

      Драка, которая ничего не решит, потому что…

      – Ну нет среди них девушки, на которой я хотел бы жениться! – очень опасное, зато искреннее заявление.

      Отец плюхнулся обратно в кресло и закатил глаза. Трое его советников тоже. А я сжал кулаки, понимая, что не имею права упустить трон. Если не я, то первым наследником станет кузен Оуэн, а он не тот, кому хочется доверить государство и народ.

      – Зейн! Хватит уже! – на нервах рявкнул отец. – Выбирай! Быстро!

      Но нервы ничего не меняли. Я не мог.

      Несколько минут в комнате висела тишина. Песочные часы в резной рамке – миниатюрная копия того самого Артефакта Выбора, – стояли в центре стола и раздражали самим фактом своего существования.

      – Эх, если бы можно было повернуть время вспять и защитить истинную невесту, – вздохнул один из советников. – Всё было бы проще.

      Спустя ещё минуту прозвучало:

      – Кстати, а почему нет?

      Все встрепенулись и уставились на лорда Далина, старейшего и умнейшего из папиных приближённых.

      – Погоди, – король нахмурился. – Разве возможно вернуться в прошлое? Разве путешествия во времени перестали быть неразрешённой магической задачей?

      – Да нет же, – Далин махнул рукой. – Я про другое, не про то.

      Присутствующие уставились непонимающе, а советник хлопнул себя ладонью по лбу и воскликнул:

      – Это ведь так очевидно! Почему я раньше не сообразил?

      Обсуждение, которое завязалось после этих слов, было коротким, но эмоциональным. Пришлось вспомнить теоретическую часть и исторические особенности процесса выбора. Ведь ситуация, в которой я оказался – нонсенс, обычно всё происходит совсем не так.

      Обычно невесту для лиц королевской крови определяет другой артефакт – Артефакт Поиска. Его активируют в определённую звёздную фазу, и именно артефакт указывает на ту, которая подходит лучше всего.

      После этого заключается помолвка, и всё, никаких мучений. Никаких драк под дверью совещательной комнаты.

      У меня истинная невеста тоже была, но, увы, её жизнь оборвалась трагично и внезапно.

      – Артефакт Выбора, – лорд Далин указал на копию песочных часов, – активируется в ту же звёздную фазу, что и Артефакт Поиска. Вы же знаете, что такие фазы цикличны? Сейчас цикл повторяется, это означает, что можно провести поиск ещё раз.

      Король нахмурился.

      – Ещё раз? Ты серьёзно?

      Исторических прецедентов точно не имелось, но…

      – А почему нет? – Далин аж подпрыгнул. – Одна истинная невеста погибла, так может есть другая? Может статус «истинной», и это было бы логично, перешёл к другой?

      Логично-то оно может и логично, но я напрягся.

      Я уже видел Артефакт Поиска в действии – давно, тринадцать лет назад. Мне было восемь, звёзды вошли в ту самую особенную фазу, и я активировал испещрённый магическими письменами камень. После недолгого ожидания в круг призыва телепортировало женщину, держащую на руках младенца.

      Герцогиня Гоблейм. Выбор пал на её новорождённую дочь, и все были довольны.

      Я стал единственным, кто морщился. Ну что это за невеста? Какой-то орущий, завёрнутый в пелёнки комок.

      А через полгода произошли те печальные события, и невесты не стало. Сейчас мне предлагалось пройти тем же путём, и это предложение вызывало уже другой, более осознанный протест.

      Да, мне нужна невеста, но отдать своё будущее на откуп какой-то каменюке? Ведь женитьба для мужчин из рода Орквуд – момент особенный. Ни расторгнуть брак, ни завести фаворитку я уже не смогу.

      У нас свои ограничения, и жена – это спутница на всю жизнь, в самом прямом, самом нерушимом смысле. Переложить это выбор на магию? Довериться артефакту? Позволить ему выбрать «самую СКАЧАТЬ