А пока нужно было приготовиться к приёму! Фея достала из тоненького колечка на своём мизинце лёгкую бирюзовую накидку, осыпанную звёздной пылью, из сумочки сердечком вынула чудесные туфельки, и всё, что требуется для приёма. Ну, а Клоун надраил зубным порошком свои огромные ботинки, прошёлся щёткой по своему синему пиджаку и полосатым штанам и решил, что этого вполне достаточно. Друзья взглянули на звёзды и ахнули. Большая медведица шла по небу в сторону севера и манила их лапой. Было бы неплохо отправиться в путь ещё на рассвете, но отказать Рыцарю было невозможно. Как знать, а вдруг он им поможет.
Утром, проснувшись от колокольчика Весёлого молочника, продававшего молоко с окрестных лугов, наши друзья услышали рожок герольда. Итак, во дворец! Быстро проследовав за провожатым, они очутились в большом зале приёмов. Спустя несколько минут мажордом пригласил всех за стол для фуршета. Стол был накрыт лёгкими яствами Альхонии. Свежайшие сливки, творог, сыры всяческих мастей, мёд из белой акации, свежевыжатые соки апельсина и мандарина, манго и арбуза, розовые и цветочные чаи, и всё, что душа пожелает.
Справа восседал ряд рыцарей, слева находились почётные гости, среди них – наши знакомые. Немного утолив голод, Старший Рыцарь спросил наших друзей, не могут ли они поведать свою историю и рассказать, куда держат путь. Клоун по праву старшего рассказал всё честно, ничего не утаив, ведь Клоуны не могут врать, хотя шутят они профессионально.
История, рассказанная Клоуном, произвела впечатление на всех присутствующих. Тогда слово взял Главный рыцарь.
– Сотни лет наши предки, благородные рыцари, пытаются проложить путь в эту страну, который лежит через горы… Но сотни лет это никому не удаётся. Горы охраняют драконы. Если рыцарь едет один, нападает один дракон. Если рыцарей десять, нападают десять драконов. Мы собрали самое большое войско в тысячу рыцарей, десять тысяч оруженосцев и простолюдинов. И именно такое же количество драконов напало на нас! Пройти горы невозможно.
– Но мы попытаемся, – ответил Клоун. – Нам больше нечего терять. Фея потеряла даже волшебную палочку, а я потерял смех. А ведь я посветил этому всю жизнь, что бы он звучал среди людей, и дарил им радость…
– Хорошо! – задумчиво сказал рыцарь. – Мы преклоняемся перед вашей храбростью. Ваше сердце не знает страха. Мы поможем вам. Я выделяю вам повозку с моего выезда запряжённую удивительно упорными, бесстрашными мулами, дорожный провиант и воду в баклажках, всё будет готово к завтрашнему утру.
Тут все рыцари наперебой стали предлагать свои услуги, и в конце концов наши друзья получили всё, о чём только может мечтать маленькая экспедиция. Зимние шубы, оружие, две шикарных северных лайки, повозку с мулами, продукты и всякие товары для обмена с иноземцами.
Выезд СКАЧАТЬ