А старушка добежала до Максима, поставила авоськи на землю и вытерла пот со лба.
– Еле поспела за вами. Думала – уйдёте, бросите меня.
– Да я, собственно, – начал Макс, опасливо поглядывая на багаж этой удивительно прыткой женщины, – домой собрался идти. В Григоровку.
– Вот и хорошо. Потому что мне туда же надо. Заодно с сумочками поможете.
Такого подвоха Максим не ожидал.
– А может вам такси вызвать? – спросил и сам подумал, что сюда за деньги даже никто не поедет.
– Нет-нет! – старушка замахала руками. – Я лучше с вами. Вы – человек надёжный, сразу видно. Вон девочки со мной согласятся. Верно я говорю, девчат?
– Само собой, – кивнула Света, еле сдерживая смех.
А Лида хмурилась и была явно недовольна. То ли тем, что автобус сломался, и им придётся идти пешком. То ли тем, что у них в компании народу прибавилось.
– А ты мне, девочка, знакома, – присмотревшись к Свете, заявила старушка с авоськами. – Уж не Симкина ли внучка?
– Угадали.
– О-о-о… Давно тебя не видела. Выросла, ничего не скажешь. А к бабушке чего решила приехать? Ты ж вроде в город перебралась.
– Да так, погостить.
– Огородом-то некому заниматься, – посетовала старушка. – Правильно, девочка, правильно. Старикам надо помогать. Так что держи, сынок, – и, поднатужившись, оторвала от земли самую большую сумку и вручила её Максу. – Ох, не могу… Упрела… Солнце-то жарит совсем по-летнему.
Света с сочувствием посмотрела на Макса.
– А тебе сегодня везёт, Максим. Три попутчицы в один день.
– Как бы ещё не прибавилось, – вырвалось у него.
Лида метнула на Макса взгляд, который явно говорил: если мы тебе мешаем, можешь идти один своей дорогой. И он, заметив это, поспешил объясниться.
– Я просто… я не то имел в виду. Пожалуйста, не подумайте ничего плохого. Я… я всех вас доведу, куда нужно.
– Главное – чтоб не до ручки, – усмехнулась Света.
Он засмущался, отвёл взгляд. И в эту самую минуту увидел вдалеке ехавший в их сторону трактор.
– А вот и обещанное подкрепление.
Глава четвёртая
Повидавший жизнь суровый МТЗ-82 синего цвета ехал по пыльной дороге, переваливаясь с боку на бок. Сзади виднелся прицеп, который мотыляло туда-сюда.
Ехал он медленно. Понадобилось несколько минут, чтобы он добрался до места вынужденной стоянки автобуса и заглох. Сквозь запыленное стекло кабины водителя было плохо видно. Но тот, кто управлял автобусом, по-видимому, его узнал.
– Петруха! – ринулся к нему. – Ну, ты шустер! В два счёта обернулся. Расскажи хоть, как удалось развить такую скорость на этом старом дрындулете.
«Петруха» открыл дверь и спрыгнул на землю. Стряхнул пыль с сапог, потёр руки друг о друга. Выглядел он как-то маловато – и ростом, и сложением. Клетчатая рубаха, заправленная СКАЧАТЬ