Ноль секунд.
В то же мгновение мир становится кроваво-красным. Скалы будто заливает кровью. Сгусток света исчезает, и вместо него появляется демон.
Настоящий. Каким его описывают человеческие религии.
Огромный краснокожий мужик на козлиных копытах, с рогами и хвостом. В одной руке у него хлыст, в другой огненный меч.
– Кто ты?! – громогласно вопрошает он, глядя на меня пылающими глазами.
Я понимаю, что это – проекция защиты горбоносого и молчу, продолжая перекачивать инфу.
– Назови себя!
Молчу.
– Назови! – ревет демон и поднимает меч.
Грохот выстрела рвет уши.
Голова демона разлетается кровавыми ошметками.
Меня выкидывает из сознания горбоносого, и я вижу, что половина его лица снесена напрочь. Он валится на стол, заливая кровью фолиант. Кровь блестит серебром, и я в ужасе понимаю, что вместе с носителем погиб демон.
Толстяк-профессор визжит, как свинья или девчонка.
Черная тень с дробовиком карабкается на второй этаж. На его голове маска с прорезями для глаз.
Я уже догадываюсь, зачем убийце второй этаж, но сделать ничего не успеваю.
Снова выстрел.
Неподвижное тело Тони Кромби откидывает к стене, кровь брызгает на стеллажи с книгами.
Энергетическая пуповина разрывается, и я чувствую вселенский холод. У меня больше нет носителя.
Убийца берет Тони за шкирку, переваливает через перила и сбрасывает вниз. Мертвое тело с грохотом обрушивается на стол рядом с трупом горбоносого.
Следом падает дробовик.
Толстяк, продолжая визжать, отскакивает в сторону, роняя стул.
Убийца скользит к выходу. Хлопает дверь.
Я продолжаю бестелесным призраком висеть в воздухе и пытаюсь собрать мысли в кучу.
Толстяк вдруг замолкает.
Звенящая тишина наваливается со всех сторон, и сквозь эту тишину вдруг прорывается набирающий силу волчий вой.
Толстяк белеет. Потом краснеет. Потом начинает метаться из стороны в сторону.
Вой обрывается.
У меня нет другого выхода.
Я врываюсь в жирную тушку всеми своими пси-агентами.
Обычно, если носитель уже занят демоном, захват невозможен. Но сейчас другая ситуация. Демон толстяка в панике. Защита – последнее, о чем он может думать. Он хочет спрятаться.
Я быстро загоняю его в зиндан.
– Без меня не справишься, – говорю ему, глядя сверху вниз. – Ты же знаешь, что это за вой?
Он мелко кивает.
– Тебя подставили, толстячок, – продолжаю я, понимая, что подставили скорее всего меня. – Но я тебя вытащу. Просто сиди и не высовывайся.
– Ты кто? – спрашивает он срывающимся фальцетом.
О боже, как же мне надоел этот вопрос.
– Конь СКАЧАТЬ