несколько секунд открылась дверь – зашла вторая невестка Асет. Мать каждый раз удивлялась, когда они стояли вот так, рядом – хохотушка и болтушка Асият, легкая, тонкая, с подвижным лицом, и жена старшего – Мадина – рослая, полная, всегда в темных длинных платьях и с закрытой головой, с тяжелым строгим взглядом, густыми, вечно нахмуренными бровями. Асият – хоть и чересчур легкомысленная, была все же близкая, своя; с ней мать могла разговаривать, ее можно было одернуть, пожаловаться на здоровье, попросить… Мадину же Асет не понимала вовсе – и слегка побаивалась; набожная – слишком набожная, по мнению матери, она уже целиком забрала в свои руки Умара – теперь и он становился пять раз на молитву, держал Уразу, отдавал имаму закят. По настоянию жены и детей назвали – Муса, Иса, а девочек – в честь жен Пророка – Айша, Хадижа и Патимат… Но Умар хотя бы не учил никого – а эта… То и дело пускалась в рассуждения, читала на память из Корана, после каждого чиха бормотала свое «альхамдулиля» – и делала замечания остальным, которые чихали неправильно. Асият ее беззлобно подразнивала, Рамзан пропускал все мимо ушей, Ахмад вообще не замечал – раз только и сказал про «бабью придурь». Асет никак не могла объяснить ту неловкость и какую-то даже брезгливость, что испытывала в присутствии старшей невестки. Сама она тоже верила, конечно, и одну молитву знала – научила еще бабка, давно, когда было Асет лет восемь – но никогда не была такой. В последний же год – после того как Ахмад усыновил Джамала – женщине стало казаться, что Мадина попросту лицемерка; много говорит про милость к сиротам да прочие благие дела, а Джамала – дай только волю – зубами загрызет. И сейчас – тоже: зашла, поздоровалась с матерью, кивнула сестре – на мальчонку не глянула даже. Как будто и нет его здесь…
– Ну, как свадьба-то, расскажи, – Асият чуть вытянула шею – не пропустить ничего. Мадина процедила:
– Да, готовят только… Невесту же не привезли еще…
После паузы добавила:
– Говорят, платье сделали – спина голая вся…
– Ужас какой! – Асият сделал большие глаза – и не выдержала, засмеялась, – да ты, Мадин, как из прошлого века, правда! Мне Зама говорила – платье вообще в Москве покупали, стоит очень дорого…
– Да ты что, – заинтересовалась Асет, стряхивая мелко порезанный чеснок в тарелку, услужливо подставленную невесткой, – и кто платил? Габаевы?
– Ну конечно, жених; там все как положено сделали. Так он еще за невесту пятьсот рублей отдал, я слышала.
Мадина молчала, недовольно поджимая губы. Куски теста в ладонях Асият один за другим принимали нужную форму, превращались в ровные неглубокие лепестки и по одному исчезали в маленьком ковшике с кипящей водой. Джамал слез со своего стула, проковылял к Асет. Протянул ручки, проговорил, улыбаясь:
– Ба.. Ба-ба…
– Да не баба же, – поморщилась Мадина, – мама надо говорить…
