– Мэри! – Клара побежала вниз. Пока ступеньки освещались светом ламп, Клара быстро перебирала ногами, но когда свет потускнел, а потом и вовсе исчез, она сбавила ход и пошла тише. Клара нащупывала носком туфли новую ступеньку и только после этого делала шаг. Вскоре темнота поглотила ее, окутала своим теплым мягким бархатом. Кларе показалось, что она спускается уже целую вечность. Голову наполняла беспокойная от эха шагов тишина и ее собственное учащенное дыхание. Она вновь сделала шаг вниз и внезапно ее нога уперлась во что-то мягкое. Кларе хотелось закричать, но она резко вскинула руку, чтобы зажать рот рукой, и громко зазвенела своими браслетами.
– Клара, это ты? – услышала она знакомый тоненький голосок сестры. И тут же в нее вцепились теплые детские пальчики.
– О Боже, Мэри! Ты нашлась!
Клара схватила Мэри и притянула ее к себе. Малышка обхватила шею сестры озябшими ручонками. Ее трясло мелкой дрожью.
– Солнышко! – голос Клары сорвался, она закусила губу. По щекам потекли соленые ручейки.
– Клара, прости! – Мэри уткнулась в грудь сестры.
– Тш, детка, я рядом! – Клара обняла Мэри покрепче.
– Я правда не хотела убегать… Просто меня испугала музыка в том зале, и я спряталась в тележку… А потом меня куда-то повезли. Мне было так страшно, Клара…
– Ничего, ничего, – Клара качала сестру на руках. Через какое-то время она вытерла слезы и спросила как можно спокойнее:
– Детка… Ты можешь вспомнить, что ты видела?
– Я ничего не видела, – ответила немного успокоившаяся Мэри. – Я слышала. Там кричала какая-то тетя. Когда тележка остановилась, я выглянула из-за скатерти – и никого. Только дверь передо мной… А потом темно и страшно… А потом… а потом… ты… – Мэри зарыдала.
– Все, все, я с тобой!
– Клара? – вдруг спросила Мэри не по-детски серьезным тоном. – А что такое лазарет?
– Лазарет? – переспросила Клара.
– Когда на кухне Фло дала мне яблоко, она сказала, что знает, где мама с папой.
– Да? – Клара пыталась не выдавать своего волнения. – И где же?
– Какая же ты глупышка, Клара! – Мэри приподнялась и попыталась потрепать сестру по щеке, но попала по носу. – Они в лазарете! Фло сказала, что если мама и папа перестанут себя плохо вести, они скоро смогут выйти из лазарета, но пока им нужно оставаться там.
– Боже… – Клара не знала что сказать. – Но как же они…
– Ты не волнуйся, только, Клара! Фло сказала, что они там не одни. Им совершенно точно там не страшно.
– А что им нужно сделать, чтобы исправиться, малыш? Фло тебе этого не сказала?
– Сказала, конечно!
– И что же?
– Никогда не отказываться от участия в лотерее.
СКАЧАТЬ