Если это и есть любовь, я готова была смириться и терпеть, только бы он меня любил. Но когда я вернулась в келью из монастырского сада, меня уже ждали. Пятно на черной робе послушницы было едва заметно, но его все же углядели. Мать-настоятельница рвала и метала, забыв о должном смирении: ведь родители отправили меня послушницей в монастырь, чтобы разлучить с Джеком. Почему-то простое предложение не сообщать моему отцу – а ведь я в самом деле пеклась не только о себе, батюшка не погладит по голове и тех, кто не уберег его дочь, – вывело ее из себя.
– Я не… – Нет, я просто не могу выговорить вслух при мужчине «не смогла уберечь девичью честь». – Я не послушалась. Они не хотели, чтобы мы виделись с одним человеком.
– А он оказался настойчив? – ухмыльнулся Блад. – Что же, совсем неподходящая пара?
– Батюшка твердит, что да.
– А что так? Нищ, как церковная крыса?
– Нет! – воскликнула я. – Джек богат и знатен!
– А еще наверняка красив, как вестник божий, – расхохотался пират.
– Да! Красив, и учтив, и…
– И преисполнен всяческих достоинств, не то что некоторые. Если он настолько прекрасен, почему твой отец против?
– Откуда мне знать? Все, что мне сказали, – «не твоего ума дело» и «он тебе не пара».
Блад покачал головой.
– Беда с юными девами. А ведь на миг мне показалось, будто ты умеешь пользоваться мозгами. Богат, значит. Ты ему дорога?
– Конечно! Он сам не раз говорил, что любит меня! – Я вздрогнула от хохота Блада.
– Чего только мы не говорим, чтобы получить от женщины… – Он выразительно ухмыльнулся, я залилась краской. – Благосклонность. Насколько ты ему дорога?
На глаза навернулись слезы. Как он смеет смеяться над моими чувствами? Над нашей с Джеком любовью!
– Дороже жизни!
Он постучал пальцами по столу, словно по клавесину.
– Смелое заявление. И очень самоуверенное, я бы сказал. Ну что ж, сделаю вид, что поверил. Как полное имя этого прекрасного во всех отношениях молодого человека?
– Джек Роджерс.
– Роджерс? – Блад подался вперед, ноздри его хищно раздулись. – Граф Брийский?
Последние два слова он прорычал. И от выражения лица, и от тона его голоса у меня по спине пробежал холод, невзирая на жару.
Глава 3
– Ты его знаешь? – спросила я.
Глупый вопрос на самом деле, кто же не знает графа Брийского. Поговаривали, что он – фаворит королевы, но я не верила этим слухам. Люди склонны возводить напраслину на тех, кто лучше них. Кому многое удается.
– Знаю ли я его? – Блад поднялся со стула, и я попятилась как была, сидя, пока не уперлась спиной в стену.
Под его взглядом я ощутила себя мышонком, чей хвост прищемила ловушка. Не СКАЧАТЬ