Величайшее благо. Оливия Мэннинг

Чтение книги онлайн.

      Он иронически хлопнул Гая по плечу, словно говоря: «Вы свободны!» – после чего повернулся к Кларенсу.

      – Мы открываем Бюро пропаганды на Каля-Викторией – напротив конкурентов. Вы будете отвечать за бюллетень.

      Он улыбнулся Кларенсу, не пытаясь, однако, прикоснуться к нему. Кларенс не отвечал; он сидел, отодвинувшись от стола, сунув руки в карманы и опустив подбородок на грудь. Казалось, что он готов отказаться от всякого покровительства.

      – У вас, разумеется, будет и другая работа, – добавил Инчкейп.

      – Я вообще не уверен, что могу этим заняться, – медленно ответил Кларенс. – Меня направило сюда британское консульство. Оно занимается исключительно вопросами культуры, а лорд Ллойд[11]…

      – С Ллойдом я разберусь. – Инчкейп выпрямился и огляделся. – Где официант? Нам надо выпить.

      Он повернул свое наполеоновское лицо к официанту, который наконец осознал, что пренебрег этим столиком, и теперь взобрался на платформу с преувеличенной прытью.

      Когда они сделали заказ, Гарриет обратилась к Инчкейпу:

      – Так что же, вы полагаете, нам следует остаться здесь?

      – Почему бы и нет?

      – Сегодня вечером нас остановил Вулли и попытался отослать Гарриет домой, – сказал Гай.

      Широко распахнув глаза и раздувая ноздри, Инчкейп переводил взгляд с Гая на Гарриет и обратно.

      – Вулли вообразил, что может вами командовать?

      Наслаждаясь возмущением Инчкейпа, Гарриет продолжала:

      – Сказал, что он теперь глава английской колонии.

      – Ах вот оно как? Старый идиот впал в детство. Он целыми днями сидит в баре гольф-клуба и сосет бутылку, словно младенец. Старый маразматик. Хотя он и в молодости не отличался умом!

      Инчкейп расхохотался, радуясь собственному остроумию, после чего снова впал в мрачность.

      – Глава английской колонии, надо же! Ну, я ему покажу, кто тут глава. Пусть только попробует командовать моими людьми.

      Гай и Кларенс обменялись улыбками.

      – А если будет вторжение, если нам придется бежать – то куда? – спросила Гарриет Инчкейпа.

      – В Турцию, видимо, – ответил он, всё еще досадуя.

      – А оттуда?

      – Что ж. – Голос его смягчился. – Через Сирию и на Ближний Восток. – Он снова заговорил в прежней шутливой манере, но с явной неохотой. – Или же мы можем предпринять небольшой пеший поход через Персию и Афганистан прямиком в Индию. Но вторжения не будет. У немцев есть чем заняться вместо путешествий по Восточной Европе. Им потребуются все силы, чтобы удержать Западный фронт.

      Кларенс выпятил нижнюю губу и, чуть помявшись, заметил обыденным тоном:

      – И всё же ситуация серьезная. Я сегодня встретил Фокси Леверетта, и он посоветовал мне не распаковывать чемоданы.

      – Тогда они у вас так и будут стоять запакованными, – СКАЧАТЬ