– А почему они будут против?
– Ну! Понимаешь, иногда придётся школу пропускать. У нас график сложный. Так кто у тебя родители?
Женя не хотела говорить правду. Вдруг Артур не захочет связываться с девочкой из неблагополучной семьи.
– Нет, – ответила Женя, – родители не будут против. Мама у меня болеет, не работает. А папа с нами не живёт. Приезжает иногда. Продукты и деньги привозит. Но немного. Мне нужна работа. Я хочу зарабатывать.
Артур улыбнулся одним глазом. Долго смотрел на Женю. Потом сделал короткую запись в блокноте и сказал:
– Хорошо! Давай попробуем, – достал из нагрудного кармана визитку и протянул девочке. – Позвонишь послезавтра, скажу куда подъехать. Родителям пока не говори. Так, на всякий случай. Если у тебя получится в нашем бизнесе, тогда и расскажешь. Договорились?
Женя до самого выхода из Дома культуры сдерживала эмоции. Только уже у самой двери подпрыгнула и взвизгнула от радости.
– Чего распрыгалась? – грубо спросила вахтёрша, оторвавшись от чтения.
– Меня взяли! – выпалила Женя и показала вахтёрше визитку.
– Хм! – хмыкнула тётка. – Взяли её! Знаешь хоть, куда тебя взяли?
– Знаю! Моделью буду!
– Проституткой ты будешь! Дура!
Женю словно опоясали свинцовым ремнём. Негодование забурлило внутри. Она захотела нагрубить злой вахтёрше, но та уже не видела девочку, погрузилась в чтение потрепанной книги.
– Ай! – махнула Женя рукой и навалилась всем телом на тяжёлую дверь.
Уже на улице Женя бросила взгляд на визитку, которую до сих пор держала в руке. Что с этим делать? Верить тётке в потрепанном берете или нет? Женя повернула голову и увидела, что рядом с Удачей присел на корточки пожилой мужчина с длинными, седыми волосами. Ей сразу показалось что-то знакомое в этом человеке, хотя видела она его только со спины. Мужчина что-то доставал из бумажного пакета и давал собаке. Удача не отказывалась, ела.
– Вкусно? – разговаривал с собакой незнакомец. – Это раньше называлось картофельные ломтики, а теперь чудным словом «чипсы». Не очень питательное слово, правда? А ломтики – это даже звучит вкусно.
Внезапно налетел сильный порыв ветра, да ещё с пылью. Женя прикрыла глаза и отвернулась. Визитка вырвалась из рук и запорхала за ветром, словно мотылёк. Это было так неожиданно, что Женя не сразу сообразила, как реагировать.
– Ну вот всё и решилось, – услышала Женя совсем рядом знакомый голос.
Да, это был он, тот самый волшебник. Он появлялся в жизни Евгении, видимо, в какие-то очень важные моменты. Так случилось и сегодня. Мужчина показал Жене на пустой бумажный пакет:
– Мы с собакой всё съели. Тебе ничего не осталось. Но ты, девочка, не жалей. Всё идет как надо. О! Смотри, – волшебник указал пальцем СКАЧАТЬ