Эйнар развёл руками:
– Ну что поделать, мы вообще-то к горам подъезжаем, да и Лехта – лесное поселение. Лошадёнка у нас спокойная, да и я рядом, так что не переживай, дорогая.
Сирша фыркнула и пихнула его в бок, так что парень чуть не свалился с телеги от неожиданности.
– Я тебе не дорогая!
– Извини, дорогая! – и рыбак слегка толкнул её в ответ.
Не удержав равновесия, она завалилась на бок, резко дернув вожжи. Бедная кобыла, и без того обиженная жизнью, запуталась в своих ногах, и телега налетела на камень. Одно из передних колес отвалилось.
Сирша остановила лошадь и зло уставилась на рыбака.
– Ничего поумнее не мог придумать? А если бы я упала?
Он виновато кашлянул:
– Кто ж знал, что ты такая лёгкая…
Путешественники слезли с повозки, и Эйнар кряхтя начал прилаживать колесо обратно.
«Хорошо ещё, не сломалось!», Сирша сердито пнула камень, на который они налетели. «Ну что за дурак, почему мне всегда только такие и попадаются?»
Она решила немного пройти вперёд и осмотреть окрестности. Как и обещал Эйнар, по правой стороне виднелся горный хребет, поросший густым лесом.
Внезапно девушка услышала какой-то треск слева, как будто кто-то сломал большую ветку. Несколько минут она вглядывалась в темноту деревьев, но так ничего и не увидела. И все же решила не задерживаться и вернулась к повозке.
К тому времени Эйнар уже закончил с колесом и теперь проверял, не треснуло ли оно где-нибудь.
– Я что-то слышала там, в лесу.
Рыбак выпрямился и посмотрел, куда указывала Сирша.
– Хм-м, возможно, это кто-то из Лехты. Грибники, например. Может, какое-то животное. А может, тебе просто померещилось.
– Точно не померещилось.
Он пожал плечами и влез обратно в телегу.
– Все ещё хочешь повести или поменяемся?
– Нет, я могу, – ей не хотелось выглядеть трусихой. Но эти звуки в лесу не давали покоя.
– Ещё пара миль и выйдем к реке, а там и до Лехты рукой подать. Можем попробовать наловить рыбы: я нашёл в телеге старые снасти.
Сирша задумчиво кивала, пристально вглядываясь в чащу по обе стороны большака. Было у неё какое-то нехорошее предчувствие…
Однако до реки добрались без происшествий. За пару часов не случилось ничего подозрительного. Солнце уже приобрело красноватый оттенок, дело близилось к вечеру. Как сказал Эйнар, «самый клёв».
Едва показался берег, парень по-мальчишески радостно соскочил со скрепы и, схватив удочку, бросился к воде. Сирша улыбалась, глядя, как он суетится, подбирая «правильное» место.
Она остановила лошадь в некотором отдалении, где было побольше травы, чтобы та могла немного попастись. Захватив свёрток с мечом (так, на всякий случай), СКАЧАТЬ