Власть меча. Уилбур Смит

Чтение книги онлайн.

      Она умолкла на полуслове, заметив детей, и с любопытством уставилась на них.

      – Привет, Труди. – Лотар подтолкнул Сару вперед, на освещенное пространство. – Много лет прошло. Ты выглядишь довольной и счастливой.

      – Я счастлива благодаря любви Господа, – согласилась его кузина. – Но ты знаешь, что мне редко выпадал достаток.

      Она изобразила на лице нечто вроде страдания, и Лотар быстро продолжил:

      – Я даю тебе еще один шанс христианского служения. – Он подтолкнул Сару вперед. – Эта бедная сирота… она осталась совершенно одна. Ей нужен дом. Ты могла бы принять ее, Труди, и Господь возлюбит тебя за это.

      – Если это очередное твое…

      Труди обернулась, бросила взгляд в кухню, на любопытные лица своих дочерей, и тут же понизила голос и зашипела:

      – Это еще один твой ублюдок?

      – Нет, ее родные умерли во время эпидемии тифа.

      Это была ошибка. Лотар увидел, как Труди отшатнулась от девочки.

      – Да это случилось много недель назад! Она не заразилась!

      Труди слегка расслабилась, и Лотар поспешно продолжил:

      – Я не могу о ней заботиться. Мы путешествуем, а ей нужна женщина.

      – У нас и так слишком много ртов… – начала было Труди, но муж перебил ее.

      – Входи, дитя! – прогудел он, и Лотар подтолкнул Сару к нему. – Как тебя зовут?

      – Сара Бестер, оом.

      – Значит, ты из фолкеров? – спросил высокий пастор. – Из настоящих африканеров?

      Сара неуверенно кивнула.

      – А твоя покойная матушка и твой отец были обвенчаны в реформистской церкви?

      Сара снова кивнула.

      – И ты веришь в великого Бога Израиля?

      – Да, оом. Мама научила меня, – прошептала Сара.

      – Тогда мы не можем отвергнуть этого ребенка, – сказал пастор своей жене. – Впусти ее в дом, женщина. Господь ее прокормит. Господь не оставляет избранный народ.

      Труди Бирман театрально вздохнула и протянула Саре руку.

      – Такая тощая и грязная, как негритенок.

      – А ты, Лотар де ла Рей, – пастор направил на Лотара палец, – указал ли тебе милосердный Господь на твои ошибки, направил ли твои стопы на путь праведности?

      – Пока нет, дорогой кузен. – Лотар отступил от двери, не скрывая облегчения.

      Внимание пастора привлек мальчик, стоявший в тени за спиной Лотара.

      – А это кто?

      – Мой сын Манфред. – Лотар жестом защиты опустил руку на плечо мальчика.

      Пастор шагнул ближе и нагнулся, внимательно всматриваясь в лицо Манфреда.

      Его большая темная борода ощетинилась, глаза горели фанатизмом, но Манфред смотрел прямо в них и видел, как они меняются. В них засветились тепло, добродушие и сострадание.

      – Я тебя напугал, СКАЧАТЬ