Отрок. Бешеный Лис. Евгений Красницкий

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ яли четверо из оркестра, сопровождавшего выступления Мишкиной «труппы», – двое парнишек, игравших на рожках, флейтист и «ксилофонист». Когда дед подъехал к ним вплотную, все четверо сдернули шапки и уткнулись лбами в грязный, перемешанный с навозом дорожный снег.

      – Боярин! Корней Агеич, батюшка! – возопил «ксилофонист», обладатель астрономического имени Меркурий. – Смилуйся, не дай пропасть! Возьми к себе, хоть холопами, хоть кем! Если не меня, то хоть детишек пожалей, пропадут! Приюти, батюшка боярин, мы отслужим!

      – Ну-ка поднимайтесь, нечего грязь носами ковырять! Что, Своята выгнал?

      – Сами ушли, боярин-батюшка, мочи не стало!

      – Сами? Кхе… И чем же он вас так утеснил?

      – Всем, батюшка-боярин, голодом, холодом, побоями, попреками, угрозами. Сколько бы ни заработали, все равно должны ему. Ты не подумай, мы вольные, и кабальных записей на нас нет, просто Своята все время твердил, что мы зарабатываем меньше, чем он на нас тратит. Совсем сил никаких не стало. Возьми, боярин, хоть детишек, я-то выкручусь как-нибудь.

      – Кхе! Куда ж я вас…

      – Боярин!!!

      – Да не ори ты! Думаю я, а не гоню. Так просто такие дела не решаются. Ждите здесь, Михайла, пойдем-ка с матерью поговорим.

      Мать уже сама выбралась из бывшего скоморошьего фургона и шла к передним саням, следом за ней потянулись и отроки.

      – Вас кто звал? Кыш по местам! Анюта, слышала, наверно, все, что скажешь?

      – Дети еще совсем, пропадут, батюшка. Я с ними еще там, в Турове поговорила, все – сироты. А Своята их и правда в черном теле держал, не врут. Вон тот крайний – Артемий – выглядит как Кузька, а на самом деле старше Михайлы на год.

      – Кхе! Значит, брать?

      – Не знаю, батюшка. – Мать жалостливо вздохнула. – Меня вот Никеша на могилку к родителям сводил, так я как будто повидалась с ними, на душе посветлело, а этим и пойти-то некуда. Жалко ребяток.

      – Так брать или нет?

      – Воля твоя, Корней Агеич, а я бы… – Мать немного помолчала, снова вздохнула. – Я бы взяла.

      – Андрюха, ты? – Дед повернулся к Немому.

      Немой ткнул указательным пальцем в Мишкину сторону, потом тронул свою гривну десятника.

      – Хочешь сказать, что с ними в «Младшей страже» почти полный десяток соберется? – «перевел» дед.

      Немой кивнул.

      – Значит, брать… Ну а ты, Михайла, что скажешь?

      – Мне вроде бы и невместно… – Мишка изобразил скромность, хотя взять ребят хотелось.

      – Спрашивают – говори! – Дед почему-то начал сердиться, было похоже, что ответы матери и Немого ему не понравились.

      – А прокормим? – осторожно спросил Мишка.

      – Не объедят, да и бездельничать не будут.

      – Тогда – брать.

      – Вот как! – Дед подбоченился и критически оглядел собеседников с высоты седла. – Одна пожалела, второй к делу пристроил, третий прокормом озаботился! А думать я за вас должен? Так, что ли? Ладно, эти обалдуи, но ты-то, Анюта, знаешь же!

      – О чем ты, деда? – Мишка все еще не мог уразуметь причины дедова недовольства.

      Дед сердито молчал, и мать, в очередной раз жалостно вздохнув, пояснила вместо него:

      – Мишаня, не берут в Ратное чужих. – Мать беспомощно развела руками. – Девок в замуж приводят, а мужиков или парней… Такой уж обычай за много лет сложился. Ты об этом, батюшка?

      – О чем же еще? – Дед пристукнул деревяшкой в железное донышко кожаного ведерка, заменявшего ему правое стремя. – Как я их перед сотней поставлю? Только если холопами. А если холопами, тогда какая же «Младшая стража»?

      – Но Пашку же привели, когда у него родители померли, – вовремя припомнил прецедент Мишка.

      Мать опять ответила вместо деда:

      – Он – родич, Мишаня, его старшая сестра, которая в Ратном замужем, к себе взяла. А почему вы его Пашкой зовете? Он же Пантелей, должен быть Панькой, а не Пашкой.

      – Нашла время выяснять! – досадливо оборвал невестку дед. – Если ничего другого не придумали, тогда два пути: или отправляем ребят на все четыре стороны, или едем назад в Туров обельные грамоты выправлять. Они и в холопы согласны, сами сказали.

      «Блин, вот ведь ситуация! Деду, видимо, и самому хочется ребят взять, а обычай не позволяет, потому он и злится. А чего тогда нас спрашивал? Думал, что мы какой-нибудь выход придумаем? Что же тут придумаешь, было бы хоть какое-нибудь дальнее родство… Можно, конечно, и соврать: мол, дальних родственников из Турова привезли, но это дед и сам придумать мог бы, наверно, не СКАЧАТЬ