Врата Афин. Конн Иггульден

Чтение книги онлайн.

      Ксантипп огляделся – рабов в поле зрения не было, хотя он знал, что они близко, в пределах окрика.

      – Агариста… то, что произойдет сегодня…

      – О! Дети! Мне нужно привести их, чтобы они попрощались с тобой.

      – Нет, послушай…

      Но она уже ушла, ускользнула, и он остался один в лучах яркого света, под высоким голубым небом. Всходило солнце, и Ксантиппа вдруг словно толкнули в спину – иди. Он даже сделал пару шагов, но услышал голоса детей – звук, вцепившись, как репей, остановил его.

      Семилетний Арифрон, старший из троицы, вошел первым, за ним следовала шестилетняя сестра Елена. Они вошли, как маленькие гусята, с благоговением глядя на отца, сверкающего маслом и золотом, словно живой бог. Агариста привела за руку младшего, спотыкающегося рядом с ней, с блестящими от слез глазами.

      Ксантипп отложил копье и опустился на колени:

      – Идите ко мне, малыши. И ты, ты тоже, Перикл. Все в порядке. Подойдите.

      Все трое подбежали к отцу и принялись колотить его в грудь и гладить ладошками бронзовые пластины. В глазах их застыли восторг и восхищение.

      – Ты собираешься убивать персов? – спросил Арифрон.

      Ксантипп посмотрел на старшего сына и кивнул:

      – Да, много персов. Сотни.

      – А они придут убивать нас?

      – Никогда. Мужчины в Афинах вооружаются, чтобы остановить их. Персы еще пожалеют, что вообще заявились сюда.

      К его досаде, Елена внезапно расплакалась. Личико ее скривилось, и вдруг раздались необычайно громкие рыдания и вопли. Ксантипп поморщился, сожалея, что вообще допустил этот момент.

      – Послушай, Арифрон, ты мог бы отвести сестру и брата на кухню? Найди им фруктов или что там у повара на вертеле.

      Старший сын торжественно кивнул, понимая, что ему доверили ответственное задание. Ксантипп обнял каждого еще раз, и дети удалились вслед за Арифроном.

      Агариста наклонилась поднять копье. В ее руке оно смотрелось непривычно и странно, и Ксантипп быстро забрал его.

      Слишком много дурных предзнаменований было в этот день, и плачущие дети стали последним из них. Он уже лишился глаза на своем щите и не хотел, чтобы жена уронила его оружие, боялся того, что` это может означать. Она накрыла его руку своей, и он почувствовал ее тепло и запах благовоний: розы, лаванды и мускуса. Аромат заполнил ноздри, и Ксантипп попытался понять, не вдыхает ли он сладкий дым от масел собственного погребального костра.

      – Агариста, если мы проиграем…

      – Не говори так, прошу. Накликаешь беду. Пожалуйста.

      – Так нужно. Я должен знать, что ты понимаешь.

      – Пожалуйста…

      Ксантипп подумал, что она повернется и убежит, и эта мысль отозвалась приливом гнева. В некотором смысле его жена все еще оставалась невинной. Он схватил ее за запястье – так сильно, что она вскрикнула.

СКАЧАТЬ