И тётя Вера вновь счастливая ходила по соседям, рассказывала какой Иван «хозяйственный» мужчина, а Иван, если видел на дороге бывших друзей, быстро проходил мимо и с какой-то завистью в голосе шипел сквозь зубы:
–Алкашши…
Тётя Вера была лучшей подругой Галины Филипповны, матери Николая, которая умерла, оставив своего единственного сына одного в этом мире. У Николая была ещё родная тётка. Где-то была. Скорей всего очень далеко была, если ни на одно письмо, высланной Галиной Филипповной через тётю Веру, работающей на почте, не пришло ни одного ответа. Тётка была младшей сестрой умершей, завсегда с ветром в голове: первая вышла замуж, первой родила, уехала с мужем в ближнее зарубежье и наверняка неплохо устроилась, если даже забыла про сестру и племянника. Вот и теперь никто не верил, что тётка приедет по телеграмме: «Галина умерла. Приезжай».
Сестру ей заменила всё та же тётя Вера. Она и пеленала маленького Колю, когда Галина Филипповна по тринадцать часов находилась на работе, чтобы обеспечить сына всем самым лучшим. С взрослением Николая, тётя Вера продолжала заботиться о соседском сыне, по наказу его матери встречая из школы и, по возможности, готовить ему обед.
Любила мать Николая огромной любовью. Баловала единственного сына так, как будто он был вовсе не сын простой медсестры, а принцем своей королевы. По дому делала всю мужскую работу и даже, когда Колечка вырос до Николая, слово «молоток» он всегда путал со словом «отвёртка». Ему нравилась уже отработанная годами система и разрушать её, ему и не приходило в голову, но созданная им скорлупа всё-таки треснула, когда Галина Филипповна заболела.
Внезапно, как гремит гром в марте, как валит на землю из бледной тучи снег в июле… Ведущая здоровый образ жизни и на протяжении длительного времени сторонница вегетарианства, резко похудела – на тридцать килограмм со своих пятидесяти, Часто падала в обморок и уже через месяц от начала болезни, лежала парализованная. Врачи уже не брали свою младшую коллегу к себе на лечение, а под конец сказали тёте Вере, отведя её в сторону от кровати Галины:
– Пусть лучше дома, чем в холодной палате, окружённой запахом хлорки и стонами больных…
Галина Филипповна умерла в тишине, при открытой балконной двери, откуда доносился тёплый запах зарождающейся жизни лета…
– Даже шнурки завязать сам не может в двадцать то лет… Не пройдёт и сорок дней, как за матерью уйдёт, Недаром с гроба-то цветок упал, – маскируя шёпотом хрипловатый голос, прильнула одна женщина к другой.
Надвигая на уши края чёрного платка, словно давая намёк на то, что ничего всё слышит, тётя Вера смахивала с пиджака Николая что-то невидимое и улыбалась, скупой, ни о чём не говорящей улыбкой.
Вскоре автобус остановился около десятиэтажного СКАЧАТЬ