Гамбит Королевы. Элизабет Фримантл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ служила всем пяти королевам, а сейчас состоит при дочери короля. Скорее всего, в будущем к ней присоединюсь и я.

      Честолюбивые помыслы брата вызывают у Екатерины досаду. Если его так заботит положение Парров, стоило бы водиться с нужными людьми, а не с Сеймуром. Пусть тот – дядя принца Эдуарда[7], однако влияние на короля имеет не он, а его старший брат Хартфорд[8].

      Поворчав еще немного, Уильям затихает, и они молча пробираются сквозь толпу придворных у королевских покоев. Неожиданно Уильям спрашивает:

      – Что скажешь о Сеймуре?

      – О Сеймуре?

      – О нем самом.

      – Ничего особенного, – резко отвечает Екатерина.

      – Тебя он не потряс?

      – Нисколько!

      – Я подумал – почему бы не женить его на Маргарите?

      Услышав это, Маргарита бледнеет.

      – На Маргарите?! Ты лишился рассудка? – восклицает Екатерина, понимая, что Сеймур просто сожрет девочку с потрохами. – Ей еще рано выходить замуж. Она совсем недавно похоронила отца.

      – Это всего лишь…

      – Нелепое предложение, – заканчивает Екатерина.

      – Он не такой, как ты думаешь, Кит. Он один из нас.

      Под этим, очевидно, имеется в виду то, что Сеймур исповедует новую веру. Однако сама Екатерина предпочитает держаться от придворных реформистов подальше и не раскрывать свои убеждения. Годы при дворе научили ее держать язык за зубами.

      – Суррею он не нравится.

      – О, это семейные раздоры, вера здесь ни при чем! Говарды считают Сеймуров выскочками. Однако Томаса это не волнует.

      Екатерина фыркает.

      Уильям расстается с ними перед новым портретом короля. Картина написана совсем недавно – в воздухе еще витает запах краски, цвета сочные, мелкие детали выписаны золотом.

      – Это последняя королева? – спрашивает Маргарита, указывая на печальную женщину в чепце, изображенную рядом с королем.

      – Нет, Мег, – шепотом отвечает Екатерина и прикладывает палец к губам. – О последней королеве при дворе лучше не упоминать. Это королева Джейн[9], сестра Томаса Сеймура, которого нам сегодня представили.

      – Но почему она? Ведь с тех пор было еще две королевы.

      – Потому что королева Джейн подарила королю наследника.

      Не говоря уже о том, что Джейн Сеймур успела умереть раньше, чем ему наскучила.

      – Значит, это – принц Эдуард? – Маргарита указывает на мальчика – миниатюрную копию отца во всем, вплоть до позы.

      – Верно, а это – леди Мария и леди Елизавета[10], – поясняет Екатерина, указывая на девочек, которые, словно бабочки, порхают по краям полотна.

      – Вижу, вас восхищает мой потрет! – раздается голос за спиной.

      Екатерина оборачивается и изумленно восклицает:

      – Ваш портрет, Уильям Соммерс?!

      – Неужели СКАЧАТЬ