Гамбит Королевы. Элизабет Фримантл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ target="_blank" rel="nofollow" href="#n20" type="note">[20]

      – Да. Какие у него передовые идеи о циркуляции крови, Кит! Порой я думаю, что наше поколение стоит на пороге великих перемен. Меняется все – наша наука, наша вера… Не терпится увидеть, к чему это приведет!

      Он оживленно жестикулирует затянутыми в перчатки руками, показывая, как Лузитано вскрывал трупы, чтобы продемонстрировать сложную систему сосудов. Екатерина никогда не видела Хьюика без перчаток – он не снимал их, даже когда осматривал Латимера. Она ловит его за руку.

      – Почему вы всегда в перчатках?

* * *

      Хьюик молча отворачивает краешек перчатки, открывая кожу, усеянную красными рубцами, и выжидательно смотрит на Екатерину, предвидя, что она отпрянет в ужасе. Она берет его руку в свои и осторожно проводит по изуродованной коже кончиком пальца.

      – Что это?

      – Название этой болезни мне неизвестно. Она не заразна, однако вызывает отвращение у всех, кто ее видит. Меня принимают за прокаженного.

      – Бедный, бедный! – восклицает Екатерина и прикасается губами к его руке.

      К глазам Хьюика подступают слезы. Не потому что к нему до сих пор никто не прикасался, – нет, удовольствия плотской любви ему знакомы. Однако его возлюбленные зажмуриваются от отвращения даже в пылу страсти, а в глазах Екатерины нет ничего, кроме искреннего сочувствия.

      – Такая кожа у меня по всему телу, кроме лица.

      Екатерина вскакивает и тянет его за руку.

      – Пойдемте в кладовую, посмотрим, что можно приготовить для вашей кожи! – оживленно говорит она. – Наверняка ее можно исцелить!

      – Мне пока не удалось найти лекарства, хотя некоторые мази снимают раздражение.

      Темными коридорами они идут в заднюю часть дома.

      – Кто бы мог подумать, что несчастье может дать начало такой дружбе! – замечает Екатерина.

      – Настоящая дружба – большая редкость, особенно при дворе, – соглашается Хьюик, чувствуя себя предателем, потому что секрет, который он хранит, вероятно, положит конец их близости. Он крепко привязался к Екатерине, считает ее не просто другом – сестрой, которой никогда не имел, и боится ее потерять. Обман тревожит совесть. А при дворе дружбы действительно нет – как могут дружить люди, непрестанно соревнующиеся между собой за высокое положение и королевские милости? Враждуют даже лекари, состоящие при короле, и большинство из них не любит Хьюика за то, что он на десять лет моложе, а уже лечит лучше.

      Екатерина берет его под руку, и он поддается порыву искупить свою вину, дать ей оружие против себя.

      – В Антверпене… – неуверенно начинает он.

      – Да?

      – Я встретил… – Слова даются с трудом. – Познакомился… Я влюбился.

      Но это лишь часть правды.

      – Как же зовут вашу даму, Хьюик? – весело осведомляется Екатерина, пожимая его руку. Признание явно доставило ей удовольствие.

      – Это не дама, – наконец выговаривает он, ожидая, что она изумленно отпрянет.

СКАЧАТЬ