Репутация. Лекс Краучер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ вечера они провели в молчании. Миссис Бёртон оно, возможно, казалось мирным и уютным. Она не подозревала, что Джорджиана захотела вогнать себе иголку в глаз и дальше в мозг, едва увидев ужасающих ухмыляющихся ангелочков, которых ей предстояло увековечить в вышивке. Она немного завидовала мистеру Бёртону, которому удавалось спасаться от причуд своей жены постоянными прогулками «для здоровья»; встреча со свежим воздухом была назначена у него каждое утро и каждый вечер, но променады учащались, когда его супруга пребывала в особо разговорчивом или раздраженном настроении, а идеи новых увлекательных маршрутов приходили ему в голову спонтанно, прежде чем миссис Бёртон успевала закончить фразу. Он вернулся из своего последнего похода – Джорджиана подозревала, что острую необходимость оного мистер Бёртон осознал, услышав о предстоящем визите миссис Клинаган, – как раз к ужину.

      – Какая жалость, что вы ее не застали, мистер Бёртон.

      – Миддлтоны посадили подсолнухи, – ответил дядя, в известной мере игнорируя супругу.

      Та этого не заметила:

      – Подсолнухи! Ну что же, надеюсь, они будут за ними приглядывать. Пошлые это растения – когда они слишком вырастают, то напоминают мне любопытных зевак, из тех, что строят глазки через забор.

      Джорджиана попыталась выкинуть эту реплику из головы и сосредоточиться на процессе потребления пищи, но безуспешно. Она отложила нож и вилку.

      – Как вы думаете, мистер Бёртон, подсолнух – самый развратный цветок на свете?

      Мистер Бёртон поперхнулся элем и надолго закашлялся. Джорджиана выжидающе смотрела на дядю.

      – М-м… Полагаю, да, – наконец ответил он.

      – Я многие цветы нахожу чрезмерно вызывающими, – заявила миссис Бёртон, дернув плечом. – Что-то в них есть крайне вульгарное.

      – Полностью с вами согласна, – непринужденно ответила Джорджиана, снова взяла столовые приборы и углубилась в цыпленка. – Нужно их запретить.

      – Запретить? – в тихом ужасе переспросил мистер Бёртон. – Запретить цветы? Запретить главное украшение земного мира?

      Джорджиана притворилась, что старательно обдумывает вопрос.

      – Ну если не запретить, то хотя бы периодически постригать. Придавать им более приемлемые формы.

      – Да, это было бы неплохо, – согласилась миссис Бёртон.

      Супруг взирал на нее в ошеломлении.

      – Знаете, однажды я видела цветок… по форме совершенно как мужской… – заметила девушка.

      – Джорджиана! – вскричала миссис Бёртон.

      – Цилиндр, тетушка. Честное слово! Иногда я прямо поражаюсь, что у вас на уме.

      Остаток ужина прошел в ледяном молчании.

      К счастью для Бёртонов, вскоре произошло событие, которое отвлекло Джорджиану от привычки мучить их за едой. Несколько дней спустя миссис Бёртон торжественно вошла в столовую, где ее племянница одиноко сидела с книгой в руках, вдыхая запах СКАЧАТЬ