Эпоха невинности. Эдит Уортон

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ в уголке дивана, она глядела на Арчера взглядом самым добрым и благожелательным.

      – Я хочу, чтобы вы рассказали мне о Мэй, – произнесла она.

      Вместо ответа он задал вопрос ей:

      – Вы были знакомы с герцогом ранее?

      – О да, мы каждую зиму виделись с ним в Ницце. Он очень увлекается игрой и буквально пропадал в игорном доме. – Она упомянула это так просто, словно речь шла об увлечении гербариями, собиранием полевых цветов, и тут же добавила: – Он скучнейший человек из всех, кого я знаю.

      Последнее замечание позабавило ее собеседника и заставило забыть о легком шоке, вызванном у него замечанием предыдущим. Как приятно встретить даму, считающую скучным именитого родственника Вандерлиденов и к тому же смеющую заявлять об этом! Ему захотелось расспросить ее о жизни, которую в таком неожиданном ракурсе представили и осветили ее неосторожные слова, но он побоялся пробудить в ней печальные воспоминания, и, пока он думал, что сказать, она вернулась к первоначальной теме:

      – Мэй – такая лапочка. Ни одна девушка в Нью-Йорке не сравнится с ней ни красотой, ни умом. Вы очень ее любите?

      Ньюленд Арчер покраснел и сказал с усмешкой:

      – Насколько может любить мужчина.

      Она задумалась, не сводя с него глаз, словно желая не упустить малейшего оттенка смысла только что произнесенных слов.

      – Значит, вы думаете, что тут существует предел?

      – В любви? Если и существует, мне он неведом.

      Лицо ее засияло сочувственной улыбкой.

      – Ах, так, значит, эта любовь – искренняя и настоящая!

      – Искреннее не бывает.

      – Как чудесно! И вы сами нашли ее, никто не хлопотал, не устраивал это за вас?

      Арчер недоверчиво покосился на нее:

      – Неужто вы позабыли, что у нас в стране мы не допускаем, чтобы наши браки устраивались кем-то, помимо нас?

      Кровь бросилась ей в лицо, он тут же пожалел о своих словах.

      – Да, – отвечала она. – Позабыла! Вы должны простить мне, если я иногда делаю такие ошибки. Не всегда помню о том, как здесь хорошо все то, что было так плохо там, откуда я прибыла…

      Она опустила глаза, разглядывая свой венский веер из орлиных перьев.

      – Простите, – порывисто сказал он. – Только знайте, что сейчас вы среди друзей!

      – Да, я знаю. И куда бы ни пошла, всюду возникает у меня это чувство. За этим я и вернулась домой. Хочется забыть все другое, хочется вновь стать настоящей американкой, такой же, как Минготы и Уэлланды, и вы, и ваша милая матушка, и все эти милые, хорошие люди, что собрались здесь сегодня. А вот и Мэй, и вам, конечно, не терпится поскорее поспешить к ней, – добавила она, но сама не двинулась с места, а ее взгляд, обращенный было на дверь, переместился, вновь устремившись к лицу молодого человека.

      Гостиная СКАЧАТЬ