Джессика на расстоянии почувствовала, что он перекосился от этой идеи, ведь Миртл слыла настоящей занудой, и чуть не расхохоталась.
– Доброго вечера, Билл. Знай, что я всегда готова вооружиться ручкой и писчей бумагой.
МакЭвой крякнул и отключился.
Джессика просидела с телефоном в руках до самого вечера. За окном воцарился мрак, отобрав у робкого дня шанс улыбнуться на прощание. Голова по-прежнему гудела и была пуста, как желудок, который сводило от голода, но она предпочла замереть и дождаться рассвета. Утром, когда откроются все ларьки и киоски, когда сенатору подадут прессу, когда он увидит статью, покой станет несбыточной иллюзией. А потому последние мгновения тишины она хотела провести в мирном уголке своего дома.
Так бы и произошло, если бы не брякнул дверной замок. В нем села батарейка, и мелодия заскрежетала, словно кладбищенская калитка. Пришлось встать и открыть, иначе бы всю ночь ей снился Джек Скеллингтон3.
На пороге с двумя стаканчиками кофе в подставке топтался Кристофер. Его появление вызвало противоречивые чувства, и пока Джессика с ними разбиралась, он шагнул в дом.
– Не хочу тебя видеть, – на выдохе произнесла она, не шелохнувшись.
– Это легко устроить, – сказал Кристофер и выключил свет.
Прихожая погрузилась во тьму. Тусклые огоньки уличных фонарей запутались в верхушках деревьев и осели на полуголых ветвях. Между ними повисла вязкая тишина, обнажившая затаенное дыхание двух людей. Она растерялась, но отдала должное находчивости Бейса.
– Ты знаешь старушку с палками для скандинавской ходьбы? – неожиданно спросил он.
Джессика тут же узнала миссис Эббот и кивнула.
– Милая пожилая леди! – заявил Кристофер. – Она только что мне подмигнула, стало быть, я ей понравился. А знаешь, как говорят? Стариков и детей обмануть невозможно.
– Не обольщайся. Если не выйдешь отсюда через пять минут, милая леди вызовет копов.
– Значит, у нас мало времени, – разочарованно произнес он.
Джессика устало вздохнула и спросила:
– Зачем ты пришел, Кристофер? Снова какие-то игры?
– Обожаю игры в темноте, но пить кофе предпочитаю на кухне. – Она почти осязала то, как миролюбиво он улыбается. – Там же можем поиграть в гляделки. Чувствую, что сейчас ты пытаешься просверлить меня взглядом.
Джессика хмыкнула и отступила вглубь коридора, пропуская гостя.
– Это был поганый день. Если кофе остыл или без сахара, лучше выметайся сразу.
Кристофер прошел в дом, будто знал уже каждый закуток, но вместо кухни свернул в гостиную. Джессика последовала за ним.
– Хотел узнать как ты, но вижу, что даже после гадкого дня ты способна постоять за себя.
– Зачем ты пришел? – повторила она, забравшись на диван с ногами.
Кристофер поставил СКАЧАТЬ
3
Герой мультфильма «Кошмар перед Рождеством»