– Будто не видишь? Или за то время, что меня не было – ослепла? – с усмешкой спросила у неё, вытирая слëзы на глазах.
– И нисколько не изменилась. Такая же язва! – с улыбкой заключила Эфи.
– А ты всё та же мышка? Или успела повзрослеть?
– Бог мой, ты ещё помнишь тот период. Я даже не знаю, кто я сейчас, – посмеялась она.
– Я придумаю тебе новое прозвище, уговорила.
– Не-е-е! Только не это! Я не переживу! – смеялась она, а у меня сердце радовалось за неё. Она немного похудела, но осталась такой же девчушкой, какой и была. Не огрубела, не стала сломленной, а только окрепла и стала сильнее. И я ей гордилась. Когда же успела так привязаться к ней?!
– Мамочка, а это кто? – спросила маленькая девочка годиков четырёх, теребя платье Эфи.
Я в изумлении уставилась на неё, открыв рот. Эфи присела и приобняла малышку.
– Зайка, помнишь, я рассказывала сказку о великой ведьме – Ронике?
– Помню.
– Так вот, это она. Познакомься. Роника, это моя доченька, Аеринн. Моё маленькое солнышко.
– Доченька? – переспросила я, пребывая в шоке. Девочка так походила на маму. Копия Эфи. По инерции обернулась назад, чтобы увидеть обескураженный взгляд Ингара.
– Вот это неожиданность, – промолвила я.
– Ты…– начала Эфи, а потом, заметила медведя, и разъяренно воскликнула: – Ты!
– Привет, – нерешительно сказал он.
– Привет?! Пришёл бы пару дней назад, от тебя бы здесь даже пепла не осталось!
– А что было пару дней назад? – уточнила я.
– Ведуньи узнали, что Бастиан повержен, а Верховные теперь на нашей стороне.
– Дело не в этом, – начал Ингар, но Эфи нагло его пресекла.
– Аеринн, зайка, пойдём к бабушке с дедушкой. Они по тебе соскучились.
– А как же Р-роника? – спросила девочка, стараясь чётко выговорить букву "Р".
– Мы её с собой возьмём.
– Хор-рошо, мама.
– Эфи…
Но на своё имя, произнесённое Ингаром, она отреагировала молча. Посмотрела на него, как на врага народа, намекая молчать и не открывать рта. Как маленькому ребёнку.
Я попыталась не смеяться, но, видимо, плохо получилось. В ответ ведьмочка посмотрела на меня так же, как на медведя.
– Я серьёзно, как никогда, – проговорила ей.
– Пошли. А ты, Ингар, можешь валить на все четыре стороны. Тебя видеть я точно не желаю.
Эфи развернулась и пошла с дочкой внутрь. Я же сделала сигнал другу, чтобы шёл следом за нами. Им всё равно надо когда-нибудь разобраться.
На него никто не кидался с обвинениями, но было множество настороженных взглядов.
Когда мы зашли в пещеру, то попали в длинный каменный коридор в кромешной темноте и только один факел горел далеко впереди. К нему-то мы и держали путь.
Факел СКАЧАТЬ