досаднейшая накладка, не сработала чётко связь и наш командующий IX корпуса барон Николай Павлович Криденер слишком поздно отдал приказ занять город. Когда туда подошли передовые части нашей 5-й пехотной дивизии, которой командовал генерал-лейтенант Юрий Иванович Шильдер-Шульднер, в Плевну уже вошёл Осман-паша. Он со своим корпусом в количестве 20 тысяч человек совершил марш бросок от Видина и за шесть суток прошёл двести километров! Никто не ожидал, что он успеет к Плевне. И в итоге наша Дунайская армия застряла у этого города на несколько месяцев. Осада Плевны стала тяжёлым испытаниям для нас и продлилась несколько месяцев! Первый штурм мы предприняли 7 июля 1877 года, четыре часа наша и турецкая артиллерия обменивались ударами, ну а на следующий день мы пошли на штурм. Мы смогли преодолеть три линии турецких окопов и даже прорвались в некоторые районы города, вызвав замешательство у противника, но всё же он нас выбил из Плевны. В ходе первого штурма мы потеряли только убитыми две тысячи восемьсот человек. Второй штурм было намечено провести 17 июля и к этому времени к городу были подтянуты дополнительные силы, а общее командование передали от Шильдер-Шруднера барону Криденеру. Новому штурму предшествовала длительная артподготовка. На тот момент у нас под Плевной уже было сосредоточенно 140 орудий против 57 турецких. И второй штурм оказался безуспешным… Мы потеряли ещё три тысячи человек и почти столько же наших раненных попали в плен. После этого, ощущая нехватку резервов, наше командование запросило помощи у румын. Те вскоре подошли и это несколько усилило нас. А в конце августа Осман-паша предпринял вылазку, которая оказалась для него неудачной. Третий штурм был намечен на 26 августа. К тому моменту у нас вместе с румынскими союзниками было сосредоточенно под Плевной уже 83 тысячи человек и 424 орудия. Четыре дня продолжалась предварительная артподготовка и по городу было выпущено море снарядов, но к дезорганизации обороны противника этот необычно продолжительный артобстрел не привёл. Когда мы приступили к третьему штурму, турки успели восстановить некоторые свои оборонительные укрепления и вновь бились с отчаянием. Третий штурм стал самым кровопролитным. И в итоге всех трёх штурмов наши потери превысили 35 тысяч человек. И после этого было принято решение приступить к блокаде Плевны, так как по-другому не представлялось возможным её захватить. Но я вернусь к нашему второму командиру, к полковнику Рыкачёву Степану Васильевичу. Он тоже лично водил в штыковую атаку на турков подчинённых и когда в третей атаке он один из первых ворвался в траншею противника, то от разорвавшегося рядом с ним снаряда был контужен. И его тоже наградили «георгием», а после госпиталя присвоили ему генеральское звание…
– О-отец,– вновь прервал Соколовского-старшего Андрей,– ты меня уж извини, но ты всё время рассказываешь про кого-то, это, конечно, интересно, но всё это не о том…Ну-у, почему ты не расскажешь про себя?
