Ковчег спасения. Пропасть Искупления. Аластер Рейнольдс

Чтение книги онлайн.

      – Может, приступим к делу? – предложила Виллемье.

      Запустили видеоролик. В сфере-дисплее появилась голограмма. Торн догадался, что это результат обработки данных, поступивших от корабельных приборов. Получился вид сверху на всю систему звезды Дельта Павлина.

      – Вы должны кое-что понять и твердо усвоить, – сказала Ирина. – Это трудно, но необходимо.

      – Говорите.

      – Человечество сейчас стоит на краю катастрофы. Ему грозит тотальное истребление.

      – Сильно сказано. Надеюсь, вы сможете обосновать.

      – Да, я обосную. Но прежде добавлю: истребление начнется отсюда, с Дельты Павлина. И не закончится, пока наша культура не будет полностью искоренена.

      Торн не сдержал улыбку:

      – Значит, Силвест был прав?

      – Он не имел конкретного представления об угрозе, не знал, что надо предпринять. Но был прав в одном: цивилизация амарантийцев пала жертвой чужаков. А их приход был вызван тем, что амарантийцам удалось выйти в космос и овладеть техникой межзвездных путешествий.

      – То же самое грозит случиться и с нами?

      – Да. Нас хотят истребить по-другому – но те же самые пришельцы.

      – И кто же они?

      – Машины, – сказала Ирина. – Путешествующие в космосе неимоверно древние механизмы. Миллионы лет они ждут в пустоте, пока новый разум не нарушит галактическую тишину. Машины существуют единственно для того, чтобы отыскивать зародившуюся разумную жизнь и уничтожать ее. Мы зовем их ингибиторами.

      – И теперь они здесь?

      – Данные наблюдений подтверждают это.

      Женщины показали голографический фильм о прибывшей с систему орде ингибиторов, занявшихся разборкой трех небесных тел. Ирина поделилась подозрением насчет Силвеста, который активировал ловушку. Возможно, сейчас к системе спешат новые орды, зарегистрировавшие волновой фронт сигнала.

      Торн смотрел, как гибнут планеты: металлическая и другие, каменные. Машины роились, множились на поверхности лун, покрывали их корой индустриальных построек. С экваторов били фонтаны переработанной материи. У планет, словно у яблок, вырезали сердцевину. Выброшенное вещество направлялось в пасти трех гигантских перерабатывающих агрегатов, кружащих по орбитам умирающих небесных тел. Потоки обработанной материи, собранные в комки, выбрасывались в межпланетное пространство, где медленно, плавно выписывали параболы.

      – Это лишь начало, – сказала Виллемье.

      Видео показало, как три потока материи сойдутся в одной точке пространства, лежащей на орбите наибольшего газового гиганта системы – и он достигнет этой точки в тот же момент, что и потоки.

      – Выяснив, куда летят три переработанные планеты, мы обратили внимание и на гигант, – пояснила Ирина.

      Заметить ингибиторов было трудно. Но она СКАЧАТЬ