Колючка. Интисар Ханани

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ кивает на другую стопку, с прекрасным и редким южным хлопком, и говорит, словно рассчитывая удивить меня:

      – За тобой по пятам ходит квадра менайских солдат.

      Я не поднимаю головы, подхватывая хлопковые отрезы. Воистину интересное наблюдение.

      – Они ждали за дверью спальни утром.

      – И за моей дверью ждут?

      – Шли сюда следом за мной.

      – Они считают, что я на тебя наброшусь? Или что мы сами не способны тебя уберечь?

      Мать привстает и тянется к хлопку, сверкая глазами.

      Я отдаю ей ткани, а в груди закипает гнев. Она никогда не защищала меня от брата. Я жила без страха перед ним только до смерти отца.

      – Полагаю, да.

      Она замирает, роняет полотно и дает мне пощечину. Не сильно – и вполовину не так больно, как обычно бьет брат. И все же от удара ведет голову и выступают на глазах слезы.

      Мать стоит передо мной, красная и вся в пятнах, ноздри раздуты от злости. В ней не осталось и капли красоты. Я впервые смотрю на нее совсем иными глазами. Она ведь совершенно такая же, как брат. В ней живут такие же помыслы, те же самые порывы движут ею, те же самые цели определяют ее поступки. Она такая же неуверенная, жалкая и мелкая, как сын. Я не знаю, как могла не замечать этого раньше и почему открытие совсем не пугает теперь. Во мне расцветает странное веселье, совсем неуместное рядом с болью от удара. Вызревает, срывается с губ, заполняет комнату.

      – Матушка, – в голосе моем дрожит смех, – а братец поступает мудрее вас. Бьет так, чтобы не оставалось приметных следов.

      Она задирает голову и тяжело дышит.

      – Я не потерплю такого обращения от собственной крови.

      – Это вы меня ударили, – напоминаю я. – Отнюдь не наоборот.

      – Ты прекрасно поняла меня.

      – Конечно.

      Я смотрю ей прямо в глаза, сознавая, что никогда не смела так отвечать. Чувствую тот же сладкий восторг, что рвался из груди, когда я впервые скакала через лес на спине Желудя совсем одна, без помощи отца. Отца, что ни разу не ударил меня, сидел со мной, рассказывал сказки и говорил о чести как о чем-то большем, чем попытки любыми ухищрениями сохранять гордость.

      Мать неожиданно улыбается, и маска спокойной красоты вновь покорно ложится на ее лицо.

      – Не подозревала в тебе подобного раньше. Очень недурно, Алирра. Тебе пригодятся такого рода навыки, чтобы выжить в Менайе. – Она садится на прежнее место. – Подбери полотно.

      Я складываю ткани обратно, а пьянящее торжество внутри быстро тает, уступая место думам о Менайе.

      – Я ведь поеду не одна, верно? – Любая поддержка там будет нужна как воздух.

      – Верно, – соглашается мать. – С тобой будет компаньонка. Не можем же мы отпустить тебя одну в окружении мужчин.

      – Я подумала, что…

      – Возьмешь с собой Валку.

      Я смотрю на нее в ужасе:

      – Нет! СКАЧАТЬ