Тень и Коготь. Джин Вулф

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ наверное, гораздо многозначительнее, чем предполагалось. Она повернулась ко мне лицом, и тонкая ткань платья соскользнула с ее груди. В глазах ее, точно пущенный зеркалом «зайчик», мелькнул страх. Должно быть, она и прежде попадала в такое положение, и это выходило ей боком.

      – Я – Текла, – сказала она, – если тебе хочется, чтобы я была ею.

      Я поднял руку.

      – Здесь есть кому защитить меня, – поспешно добавила она. – Мне стоит только закричать. Во второй раз ударить уже не успеешь.

      – Неправда, – сказал я.

      – А вот и правда. Трое мужчин…

      – Ни единого. Весь этаж пуст и холоден – думаешь, я не заметил, как здесь тихо? Рох со своей девушкой остался внизу и, наверное, получил комнату получше – платит-то он. А женщина, которую мы встретили на лестнице, просто уходила и хотела прежде переговорить с тобой. – Я взял ее за талию и поднял в воздух. – Кричи. Никто не придет.

      Она молчала. Я бросил ее на кровать и присел рядом.

      – Ты зол оттого, что я – не Текла. Но я хотела стать ею для тебя – и стану, если захочешь. – Стянув с моих плеч чужое непривычное пальто, она бросила его на пол. – Ты очень сильный.

      – Вовсе нет.

      Я отлично знал, что некоторые из трепетавших передо мной мальчишек уже гораздо сильнее меня.

      – Очень! Но разве тебе, такому сильному, не под силу одолеть реальность – хотя бы ненадолго?

      – Что ты хочешь сказать?

      – Слабые верят, во что вынуждены верить. А сильные верят, во что хотят, и воплощают свою веру в жизнь. Кто есть Автарх, как не человек, верящий в то, что он – Автарх, и силой собственной веры заставляющий верить в это всех прочих?

      – Но ты – не шатлена Текла, – ответил я.

      – Как и она сама. Шатлена Текла, которую ты вряд ли и видел хоть раз… Хотя нет, здесь я ошибаюсь. Ты бывал в Обители Абсолюта?

      Ее маленькие, теплые ладони легли мне на плечо и потянули вниз. Я покачал головой.

      – Некоторые клиенты говорят, что бывали там. И мне всегда нравилось слушать их.

      – Они и вправду бывали в Обители Абсолюта? На самом деле?

      Она пожала плечами.

      – Я хотела сказать, что шатлена Текла – вовсе не шатлена Текла. То есть не та шатлена Текла, что живет в твоем воображении – единственная, до которой тебе есть дело. И я – тоже не она. Какая же тогда между нами разница?

      – Наверное, никакой.

      Я принялся раздеваться.

      – Однако ж все мы хотим знать, что же реально на самом деле. Отчего? Наверное, потому, что всех нас притягивает к теоцентру. Иерофанты говорят, что только он воистину реален.

      Она поцеловала мое бедро, зная, что одержала верх.

      – Ты в самом деле готов искать истину? Не забывай: для этого ты должен быть облечен фавором, иначе попадешь в руки палачей. И это тебе не понравится!

      – Нет, – согласился я, кладя ладонь ей на затылок.

      X

      Последний СКАЧАТЬ