Дочь короля Эльфландии. Лорд Дансейни

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ на ферму, и встретила там хозяина, и подошла к нему, виляя хвостом. Виляла она столь усиленно, что селянин сразу понял: пес содеял что-то полезное. Пса потрепали по загривку; тем дело и кончилось.

      Селянину и впрямь посчастливилось, что собака прогнала тролля прочь от хутора; ибо если бы тролль успел поведать скотине и птице хоть что-нибудь о чудесах Эльфландии, те бы утратили всякое почтение к Человеку и никто более не стал бы считать селянина господином и повелителем, кроме его верного пса.

      Тролль же весело поскакал дальше по чашечкам лютиков.

      Вдруг он увидел, как над цветами поднялся совершенно белый лис: повернувшись к троллю белой грудью и мордой, лис следил за его прыжками. Тролль подошел поближе и пригляделся. А лис все следил и следил, ибо лисы следят за всем происходящим.

      Лис совсем недавно возвратился на росные поля: всю ночь зверь крался вдоль границы сумерек, что разделяет здешний мир и Эльфландию. Лисам случается забираться даже в туманную завесу и охотиться в густом сумеречном мареве; именно в этих таинственных сумерках, что пролегли между нашими краями и волшебной страной, к лису пристают некие чары, что приносит он потом в наши поля.

      – А, Собака-Сама-по-Себе, – заметил тролль. Ибо лис в Эльфландии знают: их часто видят, когда крадутся они в смутной дымке вдоль сумеречных границ; и называют лис в Эльфландии именно так.

      – А, Тварь-из-за-Пределов, – отозвался лис, когда снизошел до ответа. Ибо он понимал говор троллей.

      – Далеко ли отсюда обители людей? – спросил тролль.

      Лис пошевелил усами, слегка наморщив губу. Как все лжецы, он задумывался, прежде чем ответить, а иногда предпочитал промолчать с мудрым видом – что оборачивалось даже к лучшему.

      – Люди живут там и сям, – отвечал лис.

      – Мне нужны их обители, – сказал тролль.

      – Зачем? – полюбопытствовал лис.

      – Я несу послание от короля Эльфландии.

      Лис не выказал ни уважения, ни страха при упоминании наводящего ужас имени, но слегка наклонил голову, так чтобы в глазах его невозможно было прочесть благоговение, охватившее зверя.

      – Раз речь идет о послании, – отвечал лис, – то обители людей вон там.

      И длинным острым носом он повел в сторону Эрла.

      – Как я узнаю их, когда доберусь? – спросил тролль.

      – По запаху, – отвечал лис. – То огромная обитель людей, и запах там стоит невыносимый.

      – Благодарствую, Собака-Сама-по-Себе, – откликнулся тролль. Нечасто доводилось ему благодарить кого бы то ни было.

      – Я бы близко к ним не подходил, – заметил лис, – если бы не…

      И он прервался на полуслове и задумался про себя.

      – Если бы не что? – поинтересовался тролль.

      – Если бы не их куры. – И лис торжественно умолк.

      – Прощай, СКАЧАТЬ