Сказки. Редьярд Джозеф Киплинг

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ – исключительно зубы и когти. Довели они до того, милые мои, что жираф, лось, косуля и другие животные не знали, куда деться.

      Прошло много времени – звери тогда были долговечны, – и несчастные жертвы научились избегать леопарда и эфиопа. Мало-помалу они все покинули пустыню. Пример подал жираф, который отличался особенно длинными ногами. Шли они, шли, пока не дошли до большого леса, где могли скрыться под тенью деревьев и кустарников. Опять протекло немало времени. От неравномерно ложившихся теней жираф, прятавшийся под деревьями, сделался пятнистым, зебра сделалась полосатой, а лось и косуля потемнели, и на спине у них образовалась волнистая серая линия, напоминавшая древесную кору. По обонянию или слуху можно было определить, что они недалеко, но разглядеть их в лесу не удавалось. Им жилось хорошо, а леопард с эфиопом рыскали по пустыне и недоумевали, куда исчезли их завтраки и обеды. Наконец голод довёл их до того, что они стали есть крыс, жуков и кроликов, но у них от этого разболелись животы.

      Однажды они повстречали мудрого павиана, самого мудрого из зверей Южной Африки. Леопард спросил его:

      – Скажи, куда девалась вся дичь?

      Павиан только кивнул головой, но он знал.

      Тогда эфиоп в свою очередь спросил павиана:

      – Не можешь ли ты сообщить мне, где нынешнее пребывание первобытной фауны [7] здешних мест?

      Смысл был тот же, но эфиопы всегда выражались вычурно, особенно взрослые.

      Павиан кивнул головой. Он-то знал! Наконец он ответил:

      – Все они убежали в другие места. Мой совет, леопард, беги и ты отсюда как можно скорее.

      Эфиоп заметил:

      – Всё это очень хорошо, но я желал бы знать, куда выселилась первобытная фауна?

      Павиан ответил:

      – Первобытная фауна отправилась искать первобытную флору [8], так как пора было позаботиться о перемене. Мой совет тебе, эфиоп, также поскорее позаботиться о перемене.

      Леопард с эфиопом были озадачены. Они тотчас же отправились на поиски первобытной флоры и через много дней добрели до высокого тенистого леса.

      – Что это значит, – сказал леопард, – здесь темно, а между тем видны какие-то светлые полоски и пятна?

      – Не знаю, – ответил эфиоп. – Это, вероятно, первобытная растительность. Послушай, я чую жирафа, я его слышу, но не вижу.

      – Вот удивительно! – воскликнул леопард. – Должно быть, мы ничего не видим потому, что после яркого света сразу попали в тень. Я чую зебру, я её слышу, но не вижу.

      – Погоди немного, – сказал эфиоп. – Мы давно уже на них не охотились. Может быть, мы забыли, как они выглядят.

      – Вздор! – возразил леопард. – Я отлично помню этих зверей, в особенности их мозговые косточки. Жираф ростом около семнадцати футов [9] и золотисто-рыжий с головы до пят. А зебра ростом около четырёх с половиною футов[10] и серо-бурого СКАЧАТЬ