Другая Элис. Мишель Харрисон

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ как Элис накрывает на стол, я заметил пластырь у нее на пальце:

      – Что случилось?

      – Хм? О, это. Мой палец решил, что хочет быть морковкой, и ринулся наперерез ножу.

      – Вечно ты дурачишься, – прыснул я. Но тут увидел, что стол накрыт только на двоих.

      – А мама сегодня не ужинает с нами? – Мой голос жалобно дрогнул.

      Элис положила ложки и вилки на стол и принялась нарезать хлеб.

      – Она собиралась, но позвонила и сказала, что задержится допоздна.

      – Опять?

      – Кто-то заболел, а у мамы скоро книжная ярмарка. Она завалена работой.

      – Она всегда завалена работой, – мрачно сказал я и сел на свое место.

      Я так ждал этого вечера! Последнее время мама приходила поздно. Она работала в отделе авторских прав в крупном издательстве, то есть продавала книги во множество разных стран. Мы не сидели за столом вместе уже больше недели. И больше недели у меня не получалось поговорить с ней даже утром перед школой, когда мы в спешке наглаживали форму и быстро глотали хлопья из миски. Папу мы тоже почти не видели. Он работал на нефтепромысле, на буровой, и иногда не приезжал домой месяцами. Весной Элис окончила школу и взяла на себя почти всю готовку и домашние заботы. Она была для меня не просто сестрой, она была мне как вторая мать.

      – Это не навсегда, – сказала Элис. – Все устаканится после книжной ярмарки.

      Она разложила плавающее в подливке тушеное мясо и клецки по тарелкам, и я принялся жадно уплетать, но сама Элис только рассеянно клевала. Когда мы сменили тему и заговорили о Призыве, я рассказал о Подобиях, которые видел по дороге домой. Элис отложила ложку и перестала есть совсем, только слушала. Мы вспомнили старика и его куклу-мальчика, глаза Элис затуманились, и я подумал, не напишет ли она историю о старике, мастерившем Подобие, чтобы побеседовать с самим собой в детстве. Придумывая своих персонажей, она часто брала за основу людей из реальной жизни, если что-то в них казалось ей интересным.

      – Ты в этом году будешь делать куклу? – спросил я.

      – Подобие? – Элис неопределенно покачала головой. – Мне нужно заняться другими делами.

      Я почувствовал облегчение пополам с разочарованием. Облегчение, потому что, раз Элис не станет это делать, значит, и мне необязательно. И разочарование – потому что она всегда выбирала кого-то интересного, например своих любимых писателей или даже действующих лиц из их книг. Как-то ее учитель дал задание, посвященное этой традиции, и раскритиковал Элис перед всем классом за то, что она для своего Подобия выбрала книжного героя. Элис ответила: «Книжные герои для меня реальны».

      Мне нравилось это в ней.

      Позже мы ели рисовый пудинг перед камином. Около девяти Элис вышла во двор, чтобы принести еще угля, холодный воздух проник через заднюю дверь, и меня зазнобило, когда его ледяные пальцы дотянулись до моей шеи. Элис поворошила кочергой СКАЧАТЬ