Возвращение со звезд. Футурологический конгресс. Станислав Лем

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ слов бог весть что зависело. – Я пилот… был пилотом. Последний раз я был здесь… только не пугайся!

      – Нет. Говори!

      Ее глаза были внимательными и блестящими.

      – Сто двадцать семь лет назад. Мне тогда было тридцать. Экспедиция… я был пилотом рейса на Фомальгаут. Это двадцать три световых года. Мы летели туда и обратно, сто двадцать семь лет по земному времени и десять – по бортовому. Мы вернулись четыре дня тому назад… «Прометей» – это мой корабль – остался на Луне. Я прилетел оттуда сегодня. Это все.

      Она молча смотрела на меня. Ее губы шевельнулись, раскрылись, снова сжались. Что было в ее глазах? Изумление? Восхищение? Страх?

      – Почему ты молчишь? – спросил я. Мне пришлось откашляться.

      – Так… Сколько же тебе на самом деле лет?

      Я заставил себя улыбнуться; улыбка получилась невеселой.

      – Что значит – «на самом деле»? Биологических – сорок, а по земным часам – сто пятьдесят семь…

      Долгое молчание, и вдруг:

      – Там были женщины?

      – Подожди, – сказал я. – У тебя найдется что-нибудь выпить?

      – Что?

      – Ну, что-нибудь покрепче, понимаешь. Одурманивающее. Алкоголь… или теперь его уже не пьют?

      – Очень редко… – ответила она совсем тихо, словно думая о чем-то другом. Ее руки медленно опустились, коснулись металлической голубизны платья.

      – Я тебе дам… Ангеен, хочешь? Ах, ты же не знаешь, что это такое?

      – Да. Не знаю, – ответил я с неожиданным ожесточением.

      Она подошла к полке и вернулась с маленькой пузатой бутылочкой. Налила. Там был алкоголь – немного – и еще что-то; странный, терпкий аромат.

      – Не сердись, – сказал я, выпив бокал, и налил еще один.

      – Я не сержусь. Ты не ответил. Может, не хочешь?

      – Почему же? Могу ответить. Нас было всего двадцать три человека, на двух кораблях. Второй был «Одиссей». По пять пилотов, остальные – ученые. Не было никаких женщин.

      – Почему?

      – Из-за детей, – объяснил я. – Нельзя растить детей на таких кораблях, и даже если б можно было, никто бы этого не захотел. До тридцати лет не брали. Нужно окончить два факультета, плюс четыре года тренировки, всего двенадцать лет. Словом, у тридцатилетних женщин обычно уже есть дети. Ну… и другие причины.

      – А ты? – спросила она.

      – Я был один. Выбирали одиночек. То есть добровольцев.

      – И ты хотел…

      – Да. Разумеется.

      – И ты не…

      Она оборвала фразу. Я понял, что она хотела сказать. Я молчал.

      – Это, должно быть, жутко… так вернуться, – сказала она почти шепотом. Содрогнулась. И вдруг посмотрела на меня, щеки ее потемнели, это был румянец. – Слушай, то, что я сказала, просто шутка, правда.

      – Что мне сто лет?

      – Я просто так сказала, ну, чтобы что-нибудь сказать, это совсем не…

СКАЧАТЬ