Легенды о призраках (сборник). Коллектив авторов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ пахнет дымом, газовые фонари шипят и освещают прогуливающихся джентри тусклым желтоватым светом.

      Рут оправляет юбки. Они чистые, шелковые на ощупь. Никто не пачкал их своим семенем. Никто не вытирал о них мочу, сопли и бог знает что еще. Ее хватают сзади за запястье, и она легко поднимается в воздух. Рут прыгает, инстинктивно подстраиваясь под гигантские шаги того, кто несет ее. Они – как два фигуриста, летящие вперед свободно и грациозно, как одно существо. Фонари, покружившись, уходят вниз. Влажный ночной ветер холодит ей лоб.

      – Это то, чего ты хочешь, Рут? – говорит Джек-прыгун.

      Рут дрожит. Под ними проплывает викторианский Ливерпуль. С каждым прыжком Джек-прыгун уносит ее все выше, дальше от сутенеров и торговцев наркотиками, от тех, кто использует и обижает ее; дальше от той Рут, какой она была, и ближе к узким викторианским улицам и более простым временам.

      – Да, – шепчет Рут и крепче прижимается к Джеку-прыгуну. – Это то, чего я хочу.

      Рут оборачивается. Дыхание Джека-прыгуна оседает огнем у него на губах, но на мгновение ей кажется, что он мог бы быть Бэзилом, или Ласс, или даже Коротышкой.

      – Ты оставишь их, чтобы оказаться здесь? – говорит Джек-прыгун.

      – Я могла бы взять их с собой.

      – Да, могла бы. Но на это нужно их согласие.

***

      Рут приходит в себя. В палате тепло и по-больничному душно. Рут старается вдохнуть полной грудью и не находит воздуха.

      – Очнулась, – говорит Коротышка. – Самое время, надо сказать. Ненавижу больницы – они вредны для здоровья.

      Бэзил и Ласс, как обычно неразделимые, резко отворачиваются от окна.

      – Ну и заставила ты нас понервничать, подруга, – говорит Бэзил. – Я уж подумал, мы тебя потеряли.

      Ласс улыбается.

      – Хорошо, что ты ошибся, – говорит она. – Видишь, вернулась девочка.

      А запах парка никуда не делся. И на губах Рут – вкус огненного дыхания Джека-прыгуна. Белый след от его ладони постепенно пропадает на запястье.

      – Где он? – говорит Рут.

      – Кто? – спрашивает Коротышка.

      – Джек-прыгун.

      В палату входит медсестра. От Коротышки пахнет, а Бэзил приканчивает свой бренди. Медсестра даже не пытается скрыть отвращение. Она машет руками:

      – Все вон, девочке нужно отдохнуть.

      Ласс кладет руку на лоб Рут. Смотрит ей прямо в глаза.

      – Я думаю, он вернется за тобой позже, – говорит она. – Когда это случится, тебе следует, ничего не боясь идти за ним. Мы все так должны делать, если хотим вернуться назад. Нас таких сейчас все больше и больше. Таким, как мы, здесь почти нечего делать.

      Рут улыбается и кивает. Она понимает. Каждый втайне тоскует по более простым временам.

      Когда Джек-прыгун возвращается, он больше не кажется Рут ужасным демоном. Теперь он ясный свет спасения. Он любовь и вера, и надежда, и все, что нужно СКАЧАТЬ