Легенды о призраках (сборник). Коллектив авторов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Ее упертый, ничего не замечающий возлюбленный снова громко читает путеводитель, сидя на возвышении, предназначенном для императора.

      – Легенда говорит, что ни одна из жен Акбара не могла родить ему наследника. Затем к нему пришли странники и принесли рассказы о великом суфийском святом. И Акбар отправился в паломничество в глубь пустыни. Пройдя долгий путь, он сел в ногах шейха Салима Чишти и рассказал ему о своей великой нужде. Святой…

      Ее голос дрожит:

      – Ты этого хочешь?

      – …предсказал, что у него родится сын, но только от жены-христианки.

      Слова, покидающие ее рот, на вкус как рвота.

      – Ты эгоистичный, лживый… – Она не может подобрать существительное и выпаливает: – Это все, что я должна для тебя сделать?

      Затем воздух будто взрывается. Тяжко громыхает голос.

      ТАК МНОГО ЖЕН, ТАК МНОГО ЖЕНЩИН, ТАК МНОГО УМЕРЛО, И НЕТ СЫНА, КОТОРОМУ Я МОГ БЫ ОСТАВИТЬ СВОЕ ЦАРСТВО.

      Она оглушена. «Неужели это Терри говорит? Это не может быть он».

      – Терри! Ты это слышишь? Терри?

      САЛИМ ЧИШТИ, МОЛЮ ТЕБЯ О ЧУДЕ…

      Мощный, сотрясающий стены голос пробирает ее до самого позвоночника.

      – Терри!

      МИРИАМ.

      – Что это, Терри? Что это?

      Не обращая ни на что внимания, ее муж продолжает спокойно читать. Голос у него ровный и четкий, словно у диктора радио:

      – Акбар искал ее, пока не нашел, и она родила ему сына, будущего императора Джахангира. В знак благодарности император перенес свою столицу на границу пустыни, в Сикри, и построил здесь новый великолепный город.

      – Черт возьми, Терри, послушай!

      Над ее головой, невидимый, ее муж продолжает читать, как будто он не слышит или ему все равно. Затем, когда она уже на грани, он останавливается.

      – Нет, это ты послушай! – кричит он. – О, Сара, давай попробуем еще раз. Я так этого хочу.

      – Я думала, ты любишь меня!

      И вдруг откуда-то начинают катиться огромные слова. Они спадают вниз, как будто запечатывая императорскую могилу. ЭТО ГОРЬКО, НО КАЖДОМУ МУЖЧИНЕ НУЖЕН СЫН, КОТОРЫЙ ПОХОРОНИТ ЕГО, И ОНА…

      Голос грохочет, и на фоне этого грохота в зале для аудиенций слышится тихий вздох. Сара чувствует, что ее вот-вот накроет волна истерики. Она понимает, что ее подруга, женский призрак, который все это время шел с ней рядом, уходит. Ее последние слова падают, как сухие листья. Теперь ты знаешь.

      Она кричит срывающимся голосом:

      – Мириам? Мириам, не уходи! – Но Мириам уже нет рядом. Она исчезла, словно ее и не было.

      Теперь она одна против мужчин.

      НЕ СПРАШИВАЙ МЕНЯ, ЧТО ЗДЕСЬ ПРАВДА, А ЧТО ЛЕГЕНДА. ИДИ.

      Раздается продолжительный хруст камня по камню, словно закрывается какая-то огромная ловушка.

      Оторопевшая – нет, просто остолбеневшая Сара зовет:

      – Акбар?

      Но там только Терри. Он уходит с каменной СКАЧАТЬ