Хозяин болота. Даха Тараторина

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ батюшка! Разве не была я вам послушной дочерью? Ну так дайте слово молвить, не перечьте.

      Креп хмуро скрестил руки на груди.

      – Ну молви, – ровно проговорил он, не выказывая беспокойства: чего только эти девки не учудят!

      Невеста облизала пересохшие губы. Молви. Или промолчи да выходи замуж за нелюбимого.

      В тишине Ива с трудом распрямила пальцы, выпуская из рук плошку с блинами. Та глухо стукнулась о землю и раскололась надвое, стопка с угощением же лишь слегка покосилась.

      – Тот, кто пришёл сегодня женихом, должен уйти ни с чем. – Соседи ахнули, не то испугавшись брошенной ритуальной снеди, не то слов нахальной девицы.

      Смекнув, к чему клонит невеста, Бран вспыхнул румянцем.

      – Молчи, дура! – выкрикнул он и самовольно вошёл во двор. Единым махом преодолел тропинку и потянулся к Иве, но тем самым лишь добавил ей смелости.

      «Бежать или защищаться, но уж никак не столбом стоять», – решила про себя девушка и наставила на жениха перст.

      – Он взял меня силой в урожайную ночь!

      Луг вскрикнул, а Прина протолкалась через соседей: убью за сына!

      – Что несёшь, девка?! – гаркнула она, готовая оттаскать наговорщицу за волосы.

      Спасенье пришло откуда не ждали: Креп спрыгнул со ступеней и перехватил несостоявшуюся сватью.

      Ива задавила судорожный всхлип. Поздно отступать.

      – Мы впускали его под кров другом и ведать не ведали, чем Бран отплатит за доброту. – Ива прикрыла очи, чтобы не видеть лиц – ошеломлённых, осуждающих, насмешливых. – А он оскорбил не только моих мать и отца, почитающих его за сына, но и саму Мать-Землю, чьё плодородие славила урожайная ночь. Я не стану ему женою. И приму на себя позор, дабы ни одна другая девка не стала.

      Бран кинулся вперёд, точно мог поймать да спрятать отзвучавшее обвинение.

      – Клевета! Враньё!

      Кто-то из гостей согласно закивал: эка невидаль! Девка от волнения всякую ерунду несёт! Одумается!

      – Боги мне свидетели! – Невеста подняла к небу раскрытую ладонь, призывая в заступники Отца-Небо, блюстителя правды.

      А Бран, вдруг успокоившись, повторил её жест:

      – Небом клянусь, она на меня вешалась! Миловались в урожайную ночь. Было. – Парни, явившиеся с Браном, засмеялись, показывая зубы – все знают, чем молодёжь той ночью тешилась. – Но чтоб силой?! Помилуйте! Вы все знаете меня, добрые люди! Разве я кого обижал?!

      И добрые люди, подумав, согласились. Не было в Клюквинках того, кому умелый кузнец не подковал лошадь или отказал в посильной помощи. Все хоть малость, а были ему обязаны. Да и как признать его вину? Ежели навет обернётся правдой, парня придётся с позором гнать. А что за деревня без кузнеца?

      Ива вжала голову в плечи. Страшное признание, которое она не могла вытолкнуть из груди все эти дни, развеялось пылью по ветру. Никому дела не было… И что куда хуже: никто не верил.

      – Он… СКАЧАТЬ