Океан (сборник). Андрей Мансуров

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ взгляда определил ту, что нужна им. Ту, что сможет рожать ещё, но уже от Аррамов! Рожать новых Воинов! С отличной наследственностью, передав мужество и силу, ловкость и выносливость… И красоту – если родятся девочки.

      И Гар знал, кому достанется новая Жена – Камо́лу. Поскольку Ни́на недавно умерла родами, правда, успев родить двойняшек…

      – Иди! – голос Вождя звучал куда дружелюбней, – Скажи Шаману, что Вождь избрал тебя!

      Когда медленно шагающая на плохо сгибавшихся ногах и поминутно оглядывающаяся женщина скрылась за гребнем атолла, Вождь скомандовал:

      – Рама́н! Выбери младенца!

      Командир пятого Взвода, самый старый и опытный из Командиров, прошёл в середину круга. Приближаясь, он рычал, щурился и показывал зубы, иногда делая движения головой – словно собираясь укусить… Гар знал повадки Взводного: уж он-то обожал пугать, и издеваться над побеждёнными.

      Женщины вскрикивали, опускали головы и пугливо отползали с дороги. На нерасторопных Раман попросту наступал… Но вот он и перед кучкой детишек.

      Выбор много времени не занял: вскоре Раман, придирчиво перебрав и осмотрев со всех сторон почти всех младенцев, поднял высоко на руки одного из них. Затем подошёл к Вождю, и протянул на вытянутых руках, низко поклонившись.

      Вождь передал копьё Ашшу́ру, и тоже придирчиво осмотрел младенца.

      – Хорошая малышка. – и, повернувшись к Воинам, – Я утверждаю выбор Рамана! Бачик! Отнеси и её к Шаману!

      Когда и Бачик скрылся за гребнем, Вождь, обращаясь не то к Господу, не то к жалкой кучке побеждённых, сказал:

      – Мы не варвары. Мы, как я уже говорил, чтим Кодекс! – и, повернувшись к Воинам, скомандовал: – Загоните всех детей в шалаш Шамана! Время до захода солнца – ваше! И помните: очерёдность решает только жребий!

      Гар мысленно выбрал себе «партнёршу»: вон та, высокая, с волосами, забранными в длинный хвост, пожалуй, более смуглая, чем остальные! Какие бёдра! Да и грудь…

      Кроме него на хвостатую оказалось ещё четыре претендента, но никто из Аррамов никогда не шёл против Кодекса – по жребию быть первым выпало именно ему!..

      Сразу после заката, когда всё снова окрасила в серебристо-серый взошедшая Луна, на захваченный Остров пришёл и Шаман. Судя по всему, Церемония Посвящения женщины отняла у него не слишком много сил… Или он съел больше обычного мяса и выпил кавы.

      Во-всяком случае, Ритуал Жертвоприношения Шаман провёл за какой-то час.

      Измочаленные женщины и не пытались спрятаться, убежать, кинуться в волны… Или молить о пощаде. Да и вряд ли получилось бы: настороженным кольцом воины Аррамов стояли по кромке атолла.

      Кодекс! Все женщины знали, что им предстоит стать пищей для победившего Племени и священной Жижи. И возродиться в новом теле, в новом качестве – уже для пользы Победителей!

      Так что когда Шаман, распевая ритуальные Гимны, перепиливал им горло над Котлом, СКАЧАТЬ