Орел стрелка Шарпа. Золото стрелка Шарпа. Бернард Корнуэлл

Чтение книги онлайн.

      – Разве не так, майор?

      – Так, сэр. – Однако в голосе Форреста не чувствовалось убежденности.

      Симмерсон повернулся к Шарпу:

      – Шарп?

      – Это самая последняя мера, сэр.

      – Самая последняя мера, сэр! – Симмерсон передразнил Шарпа, но в душе остался доволен. Именно такой ответ он и хотел услышать. – Ты слюнтяй, Шарп! Можешь научить солдат делать по три выстрела в минуту?

      Шарп почувствовал, что запахло вызовом, но пути к отступлению не было.

      – Да, сэр.

      – Отлично! – Симмерсон потер руки. – Сегодня днем. Форрест?

      – Сэр?

      – Дашь мистеру Шарпу роту. Ну, скажем, легкой пехоты. Мистер Шарп поможет им научиться стрелять! – Симмерсон повернулся и с иронией отвесил поклон Хогану. – Если, конечно, капитан Хоган согласится на время одолжить мне лейтенанта.

      Хоган пожал плечами и бросил взгляд на Шарпа.

      – Конечно, сэр.

      – Превосходно! – Симмерсон просто сиял от удовольствия. – Что ж, мистер Шарп, вы научите моих легких пехотинцев делать по три выстрела в минуту?

      Шарп выглянул в окно. Стояла жаркая, сухая погода; толковый солдат и пять пуль успел бы выпустить. Конечно, все зависело от того, чему научена легкая пехота. Если к настоящему моменту они в состоянии сделать только два выстрела в минуту, превратить их в специалистов за один день будет практически невозможно, но попробовать все же стоит.

      Он встретился с Симмерсоном глазами.

      – Попытаюсь, сэр.

      – О да, ты попытаешься, мистер Шарп, непременно попытаешься. А от меня можешь передать солдатам, что, если у них ничего не выйдет, я прикажу высечь каждого десятого. Ты меня понял, мистер Шарп? Каждого десятого!

      Шарп все прекрасно понял. Симмерсон поставил перед ним практически невыполнимую задачу, а в результате будет устроена настоящая оргия порки, за которую все обвинят его, Шарпа. Если же он добьется успеха, Симмерсон заявит, что это произошло из-за того, что он пообещал выпороть каждого десятого.

      Шарп увидел, как предвкушение триумфа зажглось в маленьких красных глазках Симмерсона, и улыбнулся полковнику:

      – Я не буду говорить им про порку, полковник. Вы ведь не хотите, чтобы это их отвлекло, не так ли?

      – Ты можешь использовать свои собственные методы, мистер Шарп. – Симмерсон не скрывал ликования. – Однако я прикажу, чтобы деревянные треугольники оставили на месте; мне думается, они нам еще пригодятся.

      Шарп надел свой потерявший форму кивер и с максимально возможной лихостью отдал полковнику честь:

      – Не беспокойтесь, сэр. Вам не понадобятся треугольники. До свидания, сэр.

      «Ну а теперь дело за тобой», – подумал Шарп.

      Глава третья

      – Черт возьми, не могу поверить, сэр. Скажите мне, СКАЧАТЬ