Обитатели холмов. Ричард Адамс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ норы лежал слой нападавшей за день с потолка мягкой пыли. В ней остались отчетливые следы Землянички, а других не было.

      14. Как деревья в ноябре

      Двор и военный лагерь – только там и можно изучать жизнь… Надо уметь подхватить общий тон.

Ф. Честерфилд. Письма к сыну

      В большой пещере почти никого не было. И они сразу увидели Нильдро-хэйн. Крольчиха сидела в компании трех-четырех приятельниц, спокойно о чем-то беседуя и, похоже, успев плотненько перекусить. Пахло зеленью. Наверное, еду здесь хранили в норах, как Треарах салат. Орех задержался поболтать с Нильдро-хэйн. Она спросила, дошли ли они до колодца и Эль-Ахрайраха.

      – Да, дошли, – сказал Орех. – Но по-моему, я не все понял. Я восхищаюсь вами и вашими друзьями больше, чем той каменной стенкой.

      Сказав это, Орех заметил, что появившийся в пещере Барабанчик тихо беседует с Земляничкой. «Он никогда не видел „Очертания“, – донеслось до Ореха. – Что ж, для нас это не имеет значения».

      Орех неожиданно почувствовал, как устал и несчастен. Из-за гладкой могучей спины Барабанчика он услышал голос Чернички и поспешил навстречу.

      – Пошли на травку, наверх, – тихо сказал он. – И позови остальных.

      В эту минуту Барабанчик обернулся.

      – Ты уже проголодался? Я покажу, где у нас еда.

      – Мы тут собрались небольшой компанией наверх, на силфли[9].

      – О, там ведь слишком сильный дождь, – произнес Барабанчик таким тоном, будто не допускал возражений. – Вы поедите здесь.

      – Мне не хотелось бы спорить, – твердо сказал Орех, – но нам нужно на силфли. Мы так привыкли, и дождь нам не помеха.

      Кажется, Барабанчик на мгновение растерялся. Потом рассмеялся.

      Смех незнаком животным; хотя, возможно, слоны и собаки все же умеют улыбаться. Но Черничку с Орехом смех ошеломил. Первой мыслью Ореха было, что Барабанчик болен. Черничка же принял его за боевой клич и попятился назад. Барабанчик, ничего не ответив, продолжал хохотать, а у наших приятелей кровь застыла в жилах. Они кинулись прочь по первому же ведущему наверх ходу, будто за ними гнался хорек. На полпути им попался Плошка – он был такой маленький, что приятели пронеслись, даже не задев его, а он развернулся и побежал следом.

      Мерно падал дождь. Ночь была чересчур темной и холодной для мая. Все трое присели в траве и принялись за еду, а дождь стекал струйками по шерстке.

      – Господи, Орех, – сказал Черничка, – ты что, действительно хочешь есть здесь? Жуть какая. Я-то решил подкрепиться из хозяйских запасов, а потом поспать… В чем дело?

      – Не знаю, – ответил Орех. – Я вдруг почувствовал, что должен немедленно уйти оттуда и мне нужна твоя компания. Теперь понимаю, почему заволновался Пятик, но он что-нибудь придумает, я уверен. В здешних кроликах есть нечто странное. Ты знаешь, они камни втыкают в землю.

      – Они… Что они делают?

      Орех рассказал. Черничка был озадачен не СКАЧАТЬ