Лучезарная. Джордан Ифуэко

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ дворец, то очутились в просторном шумном зале с мраморным полом, украшенном изображением солнечных дисков.

      Здесь было полным-полно детей, приехавших из каждого королевства Аритсара. Все они были в разной степени одетости.

      Некоторые отмывались в лоханях, после чего их проверяли на вшей. Другие тренировались, орудуя деревянными копьями. Кто-то декламировал поэмы, держа в руках свитки, или брал лихорадочные аккорды на музыкальных инструментах, а кто-то просто красовался, с улыбкой глядя на свое отражение в зеркале:

      – Для меня честь встретиться с вами, Ваше Императорское Высочество, – повторяли дети так и эдак.

      Большинство были одеты в черные туники, закрепленные на плечах блестящими брошками в виде солнца и лун. Дворцовые слуги в парчовых одеяниях наблюдали за приготовлениями, и, если какого-нибудь ребенка считали подходящим, – я не знала, для чего именно, – стража подталкивала кандидата к очереди, которая терялась в спиральных завитках каменной лестницы.

      – Возраст? – произнес клерк с огромной книгой и пером, поднимая на меня взгляд.

      – Одиннадцать, – ответила Кэтлин. – Как и Его Императорскому Высочеству. Ее зовут Тарисай, и она из Суоны.

      Клерк с подозрением уставился на меня.

      – Вы уверены? Имя похоже на суоннское, но выглядит она как олуонка.

      Кэтлин подтолкнула меня в спину, и я, вскрикнув, издала возмущенный возглас и выругалась. Мой суоннский акцент убедил клерка. Он кивнул группе дворцовых слуг, которые тотчас взяли меня под руки.

      Я сопротивлялась, цепляясь за Ву Ина, но он прошептал:

      – Теперь ты сама по себе, Дочь Леди. Мы не можем остаться.

      – Что происходит? Что эти люди со мной сделают?

      Ву Ин нервничал, но ободряюще сжал мою ладонь.

      – С тобой все будет в порядке, – прибавил он. – Мы всегда будем рядом, даже если ты не будешь нас видеть. А тебя к этому готовили.

      – Готовили? К чему?

      Но стражники прогнали Ву Ина и Кэтлин, и последняя ниточка, связывающая меня с домом, с усадьбой Бекина и всем, что я знала, исчезла.

      Пять пар рук сняли мою одежду и начали натирать меня мылом из банановой золы. Волосы вымыли сладко пахнущей водой, расчесали и натерли маслом ши, пока не засияла каждая кудряшка. Затем на плечи мне набросили струящуюся черную тунику и завязали пояс с символикой родного королевства. Ткань была насыщенно-синяя, как небо Суоны, и украшена слонами и цаплями. Через пару часов я присоединилась к очереди ждущих на лестнице детей – наши сандалии скользили по каменным ступенькам. Любопытство приглушало страх: я никогда еще не стояла рядом с ровесниками. Передо мной нервно топталась на месте девочка с огромными светло-ореховыми глазами. Ее волосы и шея покрывала прозрачная красная вуаль, а на поясе были изображены верблюды. Я догадалась, что она из Благословенной Долины: пустыни, где обитали кочующие пастухи и ремесленники.

      Девочка вертела на пальце золотое кольцо и рассеянно напевала:

      – Спи, СКАЧАТЬ