Дуэль. Евгения Дмитриевна Захарова

Чтение книги онлайн.

      Порой Элен до сих пор изумлялась спокойному и величавому нраву императрицы. Ее собственное врожденное спокойствие не шло ни в какое сравнение рядом с мягкостью и заботой Ее Величества.

      Она помнила, как впервые предстала перед Государыней. Появившись при дворе, она почти сразу приглянулась императрице – как однажды обмолвились Ее Величество, ее подкупили стойкий характер и хладнокровие Элен. Впрочем, сама она в то мгновение себя таковой не считала. Бледнея все сильнее с каждой секундой, она задавалась вопросом, неужели все происходящее и впрямь реально, и лишь когда Ее Величество ласково улыбнулись ей и впервые назвали Элен, она успокоилась.

      Во многом благодаря примеру императрицы Элен стала той молодой женщиной, какой сейчас восхищались при дворе. Она часто слышала разговоры о своем заботливом характере, благородных привычках и остром уме, а события последних месяцев принесли ей не только восторг, но и уважение.

      Ей, однако, было достаточно благодарности императрицы и общества прочих фрейлин, чтобы почувствовать себя счастливой.

      Глубоко вдохнув пропитанный ароматами свежий воздух, она удовлетворенно прикрыла глаза, когда слуха коснулся звук быстрых шагов. К ним примешивалось шуршание нескольких слоев ткани, и, оглянувшись на звук, Элен увидела Натали. Беспокойно теребя в пальцах подол юбки, она, казалось, не видела, куда идет, полностью поглощенная своими мыслями, и очнулась, только когда Элен несколько раз ее окликнула.

      – С вами все в порядке? Вы бледны, вам нехорошо?

      – Элен, это вы! – Натали внезапно всхлипнула, с досадой смахнула слезы и поспешила ей навстречу. – Слава богу, я вас нашла!.. Прошу, Элен, прошу, помогите мне…

      Перехватив ее руку, Элен осторожно усадила ее на скамейку, налила чай в свободную чашку и заставила выпить залпом. Наталья перевела на подругу более осознанный взгляд.

      – Что стряслось? – с нескрываемой тревогой вновь вопросила Элен.

      – Если вы мне не поможете, для него все будет кончено, – шепнула Натали в ответ.

      Ее пробрала дрожь. Отчаяние в голосе подруги было настолько искренним, что в горле появился ком. Меж тем Натали снова утерла осевшие на ресницах слезы.

      – Натали, я не понимаю. Скажите толком, что произошло?

      – Вы еще ничего не слышали?

      – Не слышала о чем?

      – В лесу неподалеку человека застрелили, – округлила глаза Натали. – Была назначена дуэль, но говорят, что это лишь отговорка, что там произошло убийство, и убийцу уже арестовали. Но это невозможно, этого не может быть!..

      – Я не понимаю, если полиция уже нашла виновного…

      – Он не виноват! – вскрикнула Натали. – Я не верю, что он мог это сделать!.. Полиция ошибается, он не сделал ничего плохого.

      Дурное предчувствие, возникшее вместе с беспокойством за подругу, усилилось, стоило Элен услышать эти слова.

СКАЧАТЬ